“公安顾砚之，粥一碗。”

顾砚之停了停。

“要收钱？”

“今天试灶，不收。记人情账。”

李秀兰拍桌笑。

“顾公安，你欠大了。”

顾砚之接过粥，没反驳。

他站到院边喝。热气挡住半张脸。沈知禾低头写账，余光看见他的手指被热缸子烫了一下，却没松。

像端着什么不能撒的东西。

午后人少了。

王招娣带着孩子在后院洗碗。周晓云教她写名字。李秀兰去卫生室看诊。温娆在院门修门闩。

沈知禾把互助会值守表誊好，贴到墙上。

顾砚之站在她旁边。

“王招娣的手续，县妇联会盯。”

“嗯。”

“周大勇今天上午去了公社。”

沈知禾笔尖一顿。

“找谁？”

“后勤杂务组的表叔。又去民政办吵了一场。”

“结果？”

“潘同志让他先看验伤记录。”

沈知禾笑了一下。

“潘同志进步挺快。”

顾砚之说：“你昨天把材料摆得太齐，他想退也没路。”

“规则是地图，不是麻绳。”

“这句话，你说过。”

“好话可以重复。”

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顾砚之看着她。

“那我也重复一次。”

沈知禾抬眼。

“什么？”

他说：“我申请调到县局了。”

“昨天说过。”

“今天批了。”

沈知禾的手停在墙面上。浆糊沾在指腹，凉凉的。

院里风不大。可木牌还是轻轻晃了一下。

她问：“什么时候到任？”

“下月。”

“省城那边案子呢？”

“交接。顾长霖后续经济线由纪检继续。顾长衡旧案档案我还能查。”

沈知禾把值守表的纸角按平。

“顾公安，你这是把路改了。”

“嗯。”

“为什么？”

顾砚之看着她，没有躲。

“离你近一点。”

这句话第二次说，还是不响。

可沈知禾指腹上的浆糊忽然像干住了。她搓了一下，没搓掉。

她把旁边的水碗端给他。

“那先喝口水。”

顾砚之接过。

“远道而来的人？”

沈知禾说：“嗯。远道而来的人。”

他喝了一口。

水是凉的。眉头轻轻动了一下。

沈知禾看见了。

“嫌凉？”

“不。”

“凉就说。”

“有点。”

沈知禾把碗拿回来，倒进炉边的小壶里。

“等着。”

顾砚之站在原地。

温娆在院门口看了一眼，又低头修门闩。门闩被她敲得砰砰响。

李秀兰从卫生室探出头。

“温娆，你拆门呢？”

温娆说：“修。”

李秀兰看了看顾砚之，又看沈知禾，拖长声音。

“哦。修。”

沈知禾当没听见。

水热了。她重新倒一碗，递给顾砚之。

递过去时，银锁从领口滑出来。小锁撞在碗沿，轻轻一声。

顾砚之的目光落在锁上，又很快移开。

沈知禾没有遮。

她说：“烫。慢点。”

顾砚之接过碗。

“好。”

院里忽然安静了一点。

不是没人说话。是那些声音都退远了。柴火声。孩子笑声。李秀兰骂人的声音。温娆敲门闩的声音。

都像隔着一层热气。

顾砚之喝完水，把碗还给她。

“沈知禾。”

“嗯。”

“以后如果你去县妇联，或者留红星大队，我都在县里。”

她看着碗里的水痕。

“这算办案路线？”