回到客栈后，李功伟和乔三槐很快就把这件事抛在了脑后，只当是遇到了一个疯子。

可明建中却始终放不下这件事，他躺在床上，辗转反侧，彻夜难眠。他心里始终惦记着那份考题，总觉得这件事没那么简单。

第二天一早，趁李功伟和乔三槐出去办事的功夫，明建中偷偷溜出了客栈，按照昨天的记忆，找到了那座石桥。没想到，那个蒙面汉子竟然还在那里。

明建中没有丝毫犹豫，上前和那汉子讨价还价，最终花了自己大半的盘缠，买下了那份考题。他拿着油纸包，急匆匆地返回客栈，打开一看，里面的题目条理清晰，题型规范，看起来绝非随意编造。

明建中这个人，素来胸怀大志，嫉恶如仇。他买下考题，从来没有想过要用来作弊，谋取功名。

他的想法很简单：有人在科举考试前偷偷售卖考题，无论这份考题是真是假，这种行为都是对朝廷法度的践踏，是对天下书生的不公。他必须把这件事揭露出来，还科举一个清明。

当天下午，明建中就拿着这份考题，直接去了礼部的松林司。松林司是组织本次科举考试的主管部门，专门负责考题的拟定、印刷和保密工作。

松林司的主官看到明建中送来的考题，起初还不以为意，可当他仔细一看，顿时吓得脸色惨白，浑身发抖。这份考题，竟然和他们早已拟定好、封存于密室之中的科举会试考题一模一样！

主官不敢有丝毫怠慢，立刻将此事层层上报。礼部尚书李万年得知后，更是勃然大怒，同时又心惊不已。

科举泄题，这可是关乎国本的大事，一旦传出去，后果不堪设想。李万年当即下令，让松林司暗中调查此事，务必揪出泄露考题的元凶。

可谁也没有想到，就在当天晚上，明建中就惨死在了自己的客栈房间里。

说来也巧，那天晚上，李功伟去城外拜访一位昔日的恩师，探讨学问，一夜未归。乔三槐则是和几个同乡举子聚在一起喝酒，畅谈备考心得，也直到深夜才回客栈。

等到李功伟第二天一早从恩师家中回来，推开明建中房间的门时，看到的却是一幕让他毕生难忘的景象。明建中倒在地上，双目圆睁，嘴角还残留着血迹，早已没了气息。房间里一片狼藉，像是被人搜查过。

李功伟吓得魂飞魄散，连忙喊来了刚回来的乔三槐。乔三槐看到明建中的尸体，当场就红了眼，差点晕过去。两人悲痛欲绝，却也知道事态严重，不敢有丝毫耽搁，立刻就报了官。

京兆尹衙门接到报案后，方继尧高度重视，立刻下令展开调查。而方继尧恰好就是李功伟的恩师，两人不仅有师生情谊，更是志同道合，都有着一颗为国为民的心。

得知自己的学生牵涉其中，又事关科举泄题大案，方继尧便将李功伟和乔三槐接到了京兆尹衙门，一来是为了保护他们的安全，二来也是方便随时询问情况，协助调查。

得知明建中遇害的前因后果，叶知渝只觉得心口像是被一块巨石狠狠压住，闷得几乎喘不过气。