东厂番子撤走后的肃王府，恢复了表面的平静。但肃王知道，这只是暴风雨前短暂的宁静。

书房内，沉香袅袅，却驱不散空气中弥漫的凝重。肃王站在窗前，目光穿过庭院里凋零的秋树，望向紫禁城的方向。今日杨廷和的突然出现，绝不仅仅是巧合那么简单。

“王爷。”沈放的声音从身后传来，打破了室内的沉寂。

肃王没有回头：“查得如何？”

“昨夜潜入王府的有两批人。”沈放低声道，“第一批大约子时三刻，将木盒藏于假山下；第二批在寅时初刻，调换了盒中之物。第二批人的轻功极高，若非属下亲自监视，几乎察觉不到踪迹。”

肃王转身，眼中闪过一丝锐利：“杨廷和府上有这样的高手？”

“据属下所知，杨阁老身边确有几名护卫身手不凡，但...”沈放顿了顿，“调包之人行事风格不像中原路数。”

“哦？”肃王眉梢微挑。

“他们动作极快，几乎没有多余动作，撤离时用的是北地军中常用的‘雁行散阵’，虽经伪装，但痕迹仍在。”沈放沉声道，“而且，属下在假山附近发现了一枚特殊的脚印，鞋底纹路与京中常见样式不同，倒像是...边军特制的战靴。”

边军？肃王心中一动。北狄入侵的消息刚刚传来，边军的人就出现在京城，还暗中助他脱困？

“山雨欲来啊。”肃王踱步至书案前，手指轻抚案上那本“慈善账册”。账册做工精细，纸张是江南特产的玉版宣，墨香犹存，显然是新近制成。但记录的善举却横跨三年之久，最早一笔可追溯到隆庆五年春。

这伪造功夫，可谓用心良苦。

“王爷，杨阁老为何要帮我们？”沈放终于问出心中疑惑，“他在朝中向来中立，从不参与皇子争斗。”

肃王翻开账册，指着其中一条记录：“你看这里，隆庆五年三月，无名氏捐银五百两，用于修缮京郊慈幼局。那年春天，黄河决堤，流民涌入京城，慈幼局收容孤儿数百人，却因经费不足几近停摆。”

沈放仔细看去，果然见那笔捐款日期与当年灾情时间吻合。