它们望向地面。棚屋废墟之中，早已不见幼崽的踪影，它们早已离去多时。巨人艰难地试图撑起身躯，胸口巨大的裂口让全身发出令人不安的吱呀声响。它们的目光，望向天空。
上方，只有阴影盘踞。
站起来。
怪物递出液珠，巨人用掌心接住。它由矛树构成的身躯发出一声呻吟。就在扭曲男人与将军同时伸手扶住它手臂的刹那，三者一同化为尘埃。
玛娅靠在厨房的料理台上。身后的餐馆一片沉寂：地板拖净，大门紧闭，桌椅擦拭干净、堆叠整齐，孩子们也已安睡。这一天，她在寥寥无几的客人与几个孩子之间疲于奔命。月光透过百叶窗缝隙，洒在她面前的水盆里。水面漂浮着泡沫，几乎遮住了盆中数十只木碗。她身后另一个盆里，泡着几只铜锅，锅壁上粘着的难以下咽的污垢正在软化。
萨什要是醒来看不见母亲睡在同一间房，一定会大发脾气。一天的活计快要结束了。可这位年迈的妇人用尽全身力气，也无法撑着身子站起来。
玛娅精疲力竭。
她曾身负足以让常人昏迷不醒的重伤，依旧咬牙挺过；曾亲眼看见自己亲手训练的整营士兵，横尸遍野，眼窝空洞；曾与神明厮杀。在亲手弑神的人里，她是少数仍活着的一个。
玛娅经历过足以击垮凡夫俗子的绝境。她清楚，就像清楚星辰在天上沉睡一般，自己的意志如钢铁般坚硬，足以挥洒血海。可钢铁，不属于育儿室。
这位高大的赤血族战士轻抚着掌心毕生劳作留下的厚茧。在脑海里，凭借多年严苛训练练就的精准感知，她能清晰看见自己衰老的身躯 —— 一件布满伤疤、粗钝不堪的器具。
世上活着的人，都有父母。父母从不稀缺，称职的父母却难得，而将军更是凤毛麟角。
可她怀疑，称职的父母与优秀的战士，从来难以兼得。守护，本就与杀戮相悖。
于是玛娅靠在料理台上，试图攒起力气继续劳作。她的黑曜石手掌缓缓下移，落在大腿上嵌着的转化石处，血液正流经此处，一点点抽走她的神性、力量与脾气。
明天会和今天一样，后天也是，大后天亦是如此，周而复始，永无止境。终有一天，日月轮转、血脉轮回，会将她磨成细粉。她别无选择。
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玛娅会守护自己的孩子，哪怕粉身碎骨。
她撑着身子站起来，脚步踉跄，头晕目眩。这位老战士一动不动，直到眩晕散去。
平衡尚未恢复，一个声音先传了过来：“妈妈？”
玛娅背对着他。“我 ——” 喉咙沙哑，是一场她无力顾及的病痛留下的痕迹。她清了清嗓子，“怎么了，奥维？”
“我可以帮忙吗？”
巨人本想拒绝，却看见长子站在那里，头发凌乱，眼眶湿润，站姿犹豫，仿佛随时会跑开。男孩又做噩梦了。多年前的一段经历，至今仍在折磨他。
奥维看着她，擦去即将落下的泪水。“我来帮忙吧。” 他语气坚定了些。
她小小的渡鸦血裔。
一股突如其来的情绪猛地冲上眼眶，堵在喉咙。她下意识用巨大的手掌捂住嘴，几乎不敢相信这种感觉的存在。这位老战士已经几十年没有哭过，本以为再也不会。
可她突然害怕，在长子注视着自己的这一刻，情绪的堤坝会彻底决堤。转过身也无法避开他的目光。即便如此，她依旧贪恋这份感觉 —— 像悲伤，又像爱。
满身伤疤的巨人缓缓平复心绪。等她稳住情绪，男孩依旧站在那里，等待着她的回答。
玛娅站稳身形。“那就谢谢你了。” 她说。
此地荒芜，屋舍废弃。坍塌的墙壁间没有鼠类穿行，地基上没有水渍侵蚀，寸草不生，故而也无物消亡。
巨人与将军已然离去，只留下一把入鞘的剑，与剑下的一堆尘土。
没有风将它吹散，没有树叶在风中沙沙作响，没有兽类为生计从尘土上踏过，时光流逝也无法让它消散。此地，时间毫无意义。尘土可以停留到它想停留的那一刻，也可以永远停留。
唯有一位神明敢出言反对。它会说：** 再向上。** 它会说：奋进。
它会说：站起来。
而会说话的，不只有神明。
尘土微微翻动。
一只手从深处伸出，握住剑柄。手臂由象牙骨骼与发黑血肉构成，覆着如钢铁般坚硬的树皮，手指粗钝，臂膀粗壮。紧随其后，尘埃凝聚成宽阔的肩膀与强健的肌肉，再是躯干、粗壮如树干的双腿、一只没有手腕的手臂。最后一缕尘土汇聚成一张布满钙化纹路的脸庞，刻着数十年的忧虑与牵挂。材质怪异，模样却无比熟悉。
一曲余音袅袅、经久不散的歌。
它们撑着身子站起，雕刻而成的双眼凝视着自己的手指，有条不紊地活动双手。它举起黑曜石长剑，剑鞘上刻着银色图案。木质肢体发出吱呀声响，每一次动作都要拼尽全力，仿佛跑完一场马拉松。可它们比大多数存在都更擅长此道。
它们的目光缓缓转向一侧，望向一个不停嘶吼的身影，口中念着：日光、生长、仇敌、地图、使命、超越。它所说的语言，它们全然不懂。与它沟通势在必行，可眼下它们能力有限，根本无法实现，根本不懂它的语言。
即便如此，这个融合而成的存在还是开口问道：孩子在哪里？
就像它清楚自己身躯的构造、清楚支撑开裂头颅不致坍塌的血肉藤蔓数量、清楚头顶悬停的血球重量一般，它也知晓答案：在其他困守这片黑暗虚无的存在身后。还有七处地方，必须先行抵达。
它们的双脚从脚下的木质与血肉地层中生出。迈出一步，便要命令脚下的地基支撑自己。地基固执而抗拒，充满怀疑，可它也是它们的一部分，最终只能屈服。它们开始缓慢而蹒跚地前行，深入这片世界裂隙中熟悉而无光的深渊。
在极高远的正中央，一团黑红交织的物质悬停在半空，悬而不落 —— 那是血。