至少在人流较多的区域，还保有国王居所应有的一切华丽装饰。

可随着王不断深入，两旁的精致陈设渐渐消失。

镶金厚毯变成编织小毯，再变成裸露的石地。

名家画作与精美雕塑交替出现，很快就只剩下空墙。

闪亮的烛台变得黯淡，最终彻底消失，只留下族长手中微弱的提灯，对抗黑暗。

等到廊道里只剩下脚步声，亚伦王已经遣散了所有卫士。

只有他与身后披钢巨人，走在空无一物的廊道里。

他们路过堂亲、叔伯、姑姨、子侄、情妇、王后的房间，一直往前走。

直到来到一间无标记的书房，墙到顶摆满橱柜，里面全是精心挑选、看似无关紧要的文件。

小主，

门在身后闩死，两人无声检查天花板与地面，确认没有窃听者。

年迈的君主轻轻吁了口气，开始帮巨人推开一座橱柜。

移开橱柜后，亚伦王单膝跪地，从腰中抽出匕首，撬开地板上的一块嵌板。

下面藏着一道暗门。

两人走下阶梯，让暗门在身后闭合。

彻底的黑暗将他们吞没。目不能视，唯有记忆引路。

地下室小得堪比衣橱，就算巨人记忆衰退，也没什么可记的。

里面只有两把扶手椅，一盏未点燃的永恒灯，以及刻满每一寸墙面的符文。

披钢男人扯下头盔，一口血吐在符文阵上。

外界的声音彻底隔绝。

对任何在外等候的人来说，这间地下室就像不存在一样。

房间亮起苍蓝光芒，小个子男人却紧紧闭着眼。

“刚才那是干什么，亚伦？” 巨人厉声质问，“向雷登人挑战决斗？还用我？

对无血脉者亮出神性威胁，这看上去就是软弱！”

“我……” 亚伦把道歉咽了回去，那只会让对方更怒，“我总不能亲自上阵。”

“你本该派卫士去。” 巨人沉声，“我们养他们，就是干这个的。”

“…… 下次我会做得更好。”

“记住。”

巨人一声闷哼，小心翼翼坐进专为他承重设计的扶手椅。

“侄子。”

亚伦睁开眼。

即便坐着，巨人也能与他平视。

面前是一张苍老到近乎原始的脸。

仿佛人类所有的脂肪都被烧尽，只留下最原始的东西。

稀疏的头发粘在布满老年斑的深色头皮上，鼻孔与耳朵里钻出杂乱的毛丛。

干裂的嘴唇挂在松垂的下巴上。

深陷的眼窝，在层层松弛的皮肤下扫视房间。

而支撑这一切的，是无处不在的非人印记：

骨刺扭曲着整张脸，让它僵硬不动。

每一次说话，骨刺都发出细微的碎裂声。

亚伦坐进自己的椅子。

两张椅子都垫得极为舒适，可他几乎感觉不到。

毕竟，他面对的是人类第一任君主。

军阀亚当?光明：

一个世纪前，他征战纵横，让混战的各大家族陷入僵局，再以武力威慑，成为众族之首。

被奉为人类潜能的典范，未被神血玷污的象征。

一个告诉所有人：只要挖掘内心真正的力量，就可以不做神明刍狗的符号。

也是世上最古老的伯劳血脉者。

“我们走错步了，亚伦。” 他的曾祖低声说，“一切都乱了。”

年轻的君主疯狂摇头：“我们原定的所有目标都达成了！赫提亚的尖塔已经残废 ——”

“—— 血脉技术的进展，倒退了几十年。”

“破坏规模是计算失误，但您从一开始就明白潜在后果。