豺狼停下手中的活，拍了拍手上的泥土，将雪茄的火星摁灭在坟土中。“你知道吗，盖尔跟我说，这花园对堡里至关重要。听说范恩堡遭遇的饥荒，比中心地带的其他地方都要严重。自从你我截杀了他们的商队，贝拉尔便拒绝与他们通商 —— 至少在盖尔和奥尔布赖特家族搭上关系之前，一直如此。”

“就算手握再多筹码，没人愿意通商，也是枉然。中心地带的边缘早已被搜刮一空。我听说，若不是这片花园，堡里早就有人饿死了。” 母亲勾起一抹冷笑，“如此说来，我们送点‘吃食’给他们，倒是合情合理。”

与中心地带不同，这里的土地，不会因鲜血而丰饶，这样的牺牲，毫无意义。但我心知，此事最好烂在肚子里。天光大亮时，我们终于将这场谋杀的痕迹彻底掩藏。

鸟鸣声中，母亲伸了个懒腰，骨头发出咔咔的轻响。“好了，走吧。去见见亲爱的梅尔。”

她的笑声落在我的笑容上，如同海浪拍打着龟裂斑驳的崖壁。岩石虽硬，可时光与潮汐，终究能将一切磨成尘土。我也不例外。

“要我们把东西带进去吗？” 母亲将一只铃铛缠在手腕上，脸上挂着狡黠的笑。

“瓦尔。” 盖尔的声音传来，比从前冷硬了许多，“基特也和你在一起？”

我怔怔地看了他片刻，满心难以置信。我走得几乎悄无声息，他怎会知道我在这？

“嗯。” 一只手重重拍在我的肩膀上，疼得我一缩，豺狼朝我投来一个意味深长的瞪视，“去吧。” 她眼神微眯，无声的威胁在其中翻涌，“别让当家的等急了。”

“嘿，盖尔。” 余光里，母亲默默点头，表示赞许。“你还好吗？” 我终究只憋出这么一句。

小主，

盖尔失去焦距的目光扫过我的脸。“我很好。” 他沉声说道。

我们到来时，这位贵族正立在门口，一动不动，比我记忆中高大了许多。“你这……” 我试图寻个话头，让他说出究竟有何变化，可我嘴笨，除了辱骂和恐吓，便再无别的言辞，“…… 一点都不像没事的样子。”

他用手指轻轻敲着锁骨。“我明白你为何会这么想。” 他坦然承认。

盖尔似乎也沉稳了许多，若是稍加挑衅，或许能逼他多说些。“真是厉害，一个盲眼的人，倒看得挺 ——”

脑后突然挨了一击，天旋地转。死亡的冰冷预感瞬间攫住了我，却又很快消散 —— 我并非在战场上，这一击也并不算重。即便如此，我还是顺着母亲的力道倒在地上，一声不吭。盖尔眼盲，自然看不见眼前的袭击，可他的耳朵，却依旧灵敏。

“…… 你还有事要做吧？” 母亲的声音响起，“我去帮你喂梅尔，再给他读点东西。”

“那就……” 他顿了顿，深吸一口气，“那就麻烦你了。”

“小事一桩。” 母亲小心翼翼地从他手中接过托盘，仿佛从野狗口中夺骨，“想来那位骨瘦如柴的先生，正等着你呢。”

“不许那么叫他。” 他的声音陡然绷紧，压抑的怒火让我心头一震，“放尊重点。尤其是在你还想在他面前隐藏身份的时候。”