湖广、安南、柬埔寨、暹罗、云州、镇州等地区，通过江河和海运，源源不断地将稻米、小麦运至江南各地，其规模之大，价格之低，足以让江南百姓做出“弃粮种桑”的决定。

可以看出，在这些粮食供给地名单里，除了湖广地区尚在大秦境内，可以完全掌控外，其他几个地区的粮食产地皆为他国掌握，一旦发生地区局势冲突，就很有可能影响整个江南地区的粮食供给稳定。

至于木材，经过两千多年的不断砍伐，大陆境内可供营建宫室和建造大船所需的巨木，差不多都已消失殆尽。仅凭自身的资源，根本无法大规模地建造大型建筑和远洋运输商船。

而辽东地区虽然拥有大片原始森林，但皆位于深山密林之中，囿于陆路运输的艰难，根本无法加以利用。

而北明所据的镇州、苦叶岛，齐国所据的安南、南洋领地，拥有大量的木材资源，而且距离海边不远，运输便利，具有绝对的成本优势。

不论是为了扩充粮食和木材来源地的渠道，还是为了平衡齐国商人的贸易垄断形势，大秦朝廷都有理由对北明这种半公开半走私的贸易行为，采取默许态度。

多一个贸易竞争对手，也能稍稍遏制一下齐国愈发强大的贸易商社所形成的价格垄断。

就以粮食价格而言，齐国从安南、占城、柬埔寨和暹罗等地区输入的稻米，从五十多年前每石不到白银六钱，而到了现在，每石稻米的价格已缓慢增长至白银一两二钱，足足涨了一倍！

虽然，有通货膨胀的影响，但这粮价涨幅也委实高了一点。

江南之地，遍及棉花桑麻，稻粮栽种不及耕地十之一二，数千万人口所需粮食，皆由外地粜入。

而齐国通过极为优势的海运方式，几乎间接控制了江南的粮食供应，每年赚取的贸易利润，未必少于棉织品，成为齐国少数几种“出超”商品。

所以，为了稳定国内粮食价格也好，抑制齐国商业势力扩大也罢，就算北明乃是我大秦欲除之而后快的心腹大患，但只要能对大秦有所裨益之处，未尝不能利用一二。

尽管，这种贸易行为，多少有些“资敌”、“助敌”的嫌疑，但两害相较取其轻，我大秦也从中获得了便宜的粮食和木材供应，于国于民，都是大为有利的。

作为大秦的商人，袁祖庚可能会对齐国商人高看一眼，甚至也会将自身的姿态稍稍放低一点，但你们北明，不过是远窜海外偏僻蛮荒之地而继续苟延残喘之辈，哪会放在我大秦的眼里！

“呃，也大差不离吧。”朱嘉熙瞥了一眼袁祖庚，面色沉静地说道：“但我大明军将即使这般荒诞嬉戏，在战场上照样打得你们大秦军队狼奔豕突、丧师失地。在朝鲜、日本海域，你们大秦水师可敢派船驶来与我大明水军放对较量一番？”

“怎么？你们大明该不会又想跟我大秦再打一场？”袁祖庚问道：“今时不同往日，我大秦威镇西北，准噶尔鞑酋灭亡指日可待。你们大明若是再起边衅，到最后怕是要面临灭顶之灾了。”

“呵呵……，是吗？”朱嘉熙冷笑两声，摇着头说道：“战阵之事，可不是靠着自以为是和嘴皮子就能打赢的！……瞧着吧，最后谁会面临灭顶之灾，战场上见真章。”

说着，朱嘉熙将身上的裘衣紧了紧，昂着头，转身离去。

随着朝鲜权知东南大总管李麟佐为自己请封新罗郡王、北明增兵东莱（今韩国釜山）和清津两地，使得朝鲜局势骤然紧张起来。

为应对北明的威胁，大秦也针锋相对，除了从关内调兵至辽东外，还从山东抽调三千余兵力，进驻汉阳，以此威慑北明勿要轻举妄动，打破朝鲜现有平衡态势。

两国如此剑拔弩张，大有爆发第三次秦明战争的危险。

(本章完)