“将军，那一艘齐国商船欲偷偷出港……。”

几分钟后，一名军官脸色难看地向霍克·达菲汇报道：“不过，随同齐国商船出港的还有一艘瑞典商船……”

“我们的前卫舰队向瑞典商船开火了？”霍克·达菲心头立时生出一丝不好的感觉。

“是的，将军。”那名军官点头说道：“据前方传来信息，那艘齐国舰船几乎是贴着那艘瑞典商船出港的，或许造成了误击。”

“……”霍克·达菲微微叹了一口气，随即无奈地命令道：“给前卫舰队发送信号，不得攻击瑞典商船，以免节外生枝。”

“……遵命，将军。”

“该死的齐国人！”霍克·达菲低低地咒骂道，然后转身出了指挥室。

——

距离约塔河出海口不远的海域，散落着数十座小岛，如同一道稀疏的篱笆，屏卫着哥德堡。在十几年前，瑞典王国为了防止英格兰和丹麦海军侵入哥德堡，曾经在几座小岛上修筑过炮台和军营。

战争结束后，军队陆续撤出这些小岛，但上面的附属设施并没有被拆除，而是被用作附近海域捕鱼作业的渔民临时休整之地。

五个月前，位于群岛北边的霍诺岛和厄克勒岛突然进驻了大量的人员，有齐国的外交官和军人，也有瑞典王国的官员，但更多的是被征调来此的建筑工人。在齐国聘请的工程技术人员指导下，工人们开始在两座小岛上大兴土木，建设要塞和码头。

炮台、军营、医护所、仓库、泊位、码头、堡垒，在数千工人日夜不停地施工下，以飞快的速度被建了起来。随后，就是一艘艘商船将无数的火药、煤炭、粮食、酒水、蔗糖、茶叶等物资不断运至岛上，存放在那些匆匆建好的仓库里。

在十月初的时候，一支齐国舰队悄然驶入两座小岛，并卸下了两千名全副武装的军人。

哥德堡的瑞典官员和驻防的军队对此情形，仿若视若无睹，任由一支外国军队进驻瑞典王国的领土。

不过，有消息灵通的商人自然是明白其中缘由，那两座小岛早在几个月前就被瑞典王国卖给了齐国，成为对方在欧洲的一处海外领地。君不见，岛上已经升起了齐国的旗帜，以此宣示主权。至于进驻军队，修建炮台和要塞，当然是为了保卫他们的领土。

12月20日，下午1时，汉内斯·默顿随同船舱里的一百多名被俘船员赶上了甲板，准备下船登岸。一股冷冽的海风吹来，使他不由打了一个激灵。

环顾四周，附近帆影重重，许多船只抛锚停驻在港湾内，等待码头泊位的空出。两座小岛处相距不到四五百米，形成了一道天然的岬湾，将汹涌的海浪挡在外面。

岛上有许多建筑，也有许多人，在这般寒冷的天气里，仍旧在忙忙碌碌的，有搬运货物的，有整理房屋的，也有处理鱼获的，远处还有一些军人似乎正在操演。

看来，这里又是齐国人偷偷建立的秘密基地。根据航程和这里的气候，大概率还没有离开欧洲。就是不知道，此处到底是哪里？

“磨蹭什么呢？……赶紧下船，勿要耽误时间！”汉内斯·默顿正在打量着周围的情景，耳边传来一声呵斥，随即便被不耐的水手猛地推了一把。虚弱的身体，加上多日行船，腿脚早已软绵，他立时踉跄地扑倒在地。

随行的丹尼斯·波尔连忙上前将他扶了起来，然后两人相互搀着，朝舷梯走去。

码头上有数百名士兵，裹着厚重的灰色呢绒大衣，排成两列，端着火枪，对着依次下船的俘虏，虎视眈眈。

“汉内斯，这些士兵好像不是东方面孔。”丹尼斯·波尔一边走着，一边小声地说道：“难道是齐国的雇佣军？”

“他们是齐国的印度仆从兵。”汉内斯·默顿说道：“这些士兵都是齐国人从印度征召的土人，为他们征战四方。“

“哦，一群类似德意志雇佣兵的群体。”

“不，他们与德意志雇佣兵完全不同。”汉内斯·默顿摇头说道：“这些士兵完全是由齐国人控制的，属于他们的……炮灰部队。”

“你懂得可真多？”

“我也是与那些曾经去过东方的水手交谈后，才得知这些事情的。”

“我们这是在哪里？”

“应该在北方某处群岛的位置。”

“北方？”

“是的，天气这么寒冷，只能是在北方。……挪威、丹麦，或者瑞典。”