然而，对被按倒在地上，被迫目睹当场的曹元深来说，这简直就是令人发狂而绝望的一幕。他出身瓜州大族曹氏，沙州录事参军曹仁轩，正是他的族叔；只是他从小性好任侠，早早走上另一条路。

因此，曹元深也带了一班意气相投的乡党，用十数年的光景；在岭西之地闯出了一番的名声。成为挂在安西青莲社的名下，数十个义从团队之一的领头人。也曾经接过好些个寻人、解救和破贼任务。

这一次自然也不会例外。因为在他经常活跃的大宛都督府/拔汗那故国（今中亚三国交界的费尔干纳盆地）境内，发生了频繁女性和孩童失踪，都是在外行路时遭到异类袭击，甚至不乏富室贵家之女。

但是，所有的现场除了大滩血迹之外，却没有任何的尸体留下。因此，按照当地官府的说法，很大概率是已经遇害，沦为那些异兽的腹中餐食。然而，作为遇难者的眷属，却未必愿意接受此种说辞。

也不愿相信自己的亲人，已经不在人世或是就这么没了。因此，专门合力起来凑出了一大笔的悬红，征集和寻求任何与之相关的消息；同时，又通过青莲社内部，重金雇请资历和信誉最佳的义从团。

全力发动三教九流的关系网络，代为追查一应蛛丝马迹；也因此将曹元深一行，一步步指引到了千里之外的写凤都督府。在这条充满了曲折与坎坷的追寻之路上，他也得以结识了一批志同道合之辈。

无论是老成事故、沉稳可靠的追风大侠冯保真，还是那位英姿飒爽、不输须眉的奇女子飞红巾；都给他留下了深刻的印象，也在一次次的遭遇阻挠，和并肩战斗中，结下了足以交付身后的深厚信任。

为了追逐真相，他们一起面对啸聚山林的土匪窝子，横行如风的马贼，高来髙去的独行大盗；作奸犯科的帮会，甚至还在某位藩家的领地内，击退过某位恼羞成怒的上位者，所派遣而来的藩部游骑。

一直留连与行院伎馆中，却从未为谁真正停留过的曹元深；也由此第一次对某人动了心。直到梵延纳故地传来了消息，当地有人提供线索，并愿意提供协力，但条件是解救出石台会的某些竞拍对象。

于是，已经在此事上花费了大量时间精力，也预支了许多赞助者提供的花销，却无所得的曹元深思量再三之后，决定死马当活马医的再最后尝试一次；并与那些盟友们各自带上了，最为精干的人手；

但他万万没有想到，这是一个将所有人一网打尽的罗网和陷阱。任由曹元深日防夜防，如何的警惕戒备；都没能防得住内奸，甚至疑似源自雇主之一的出卖和背叛；就连那些本地协力者也难以幸免。

当他们这些外来者，潜入某处可疑地点探查时，却陷入妖异的围攻；在慌不择路的且战且逃中，被堵在了无路可逃的洞穴内。眼睁睁的看着，朝夕相处、生死与共的同伴，被这些异怪撕碎、分食。

只剩下他们几个伤痕累累的领头人，甚至连当场断然求死都不能，就冷不防中了偷袭，全身麻痹无力的颓然倒地倒地。又历经了折磨和拷问，最终被转送到了这里，充当某种当场凌虐和玩弄的道具。