有了这么恶劣的先例,这次刘表只好换其道而行之,改让伊籍去。
伊籍也表示自己一定不辱使命,绝对会好好暗中监督赖恭行为,同时又不刺激到赖恭,避免对方倒向刘备。
伊籍领命之后,就行色匆匆南下。从襄阳赶到零陵,大约也得十几天,一路上自不必提。
……
伊籍领命南下、风餐露宿赶路的同时,正在黄海上漂泊的辛毗、太史慈和诸葛均,也终于在十月初五这天,在琅琊郡的诸县靠岸登陆。
直到此刻,诸县和莒县还依然在袁谭的治下,并不能直接交割给刘备军。
所以辛毗表示他会先快马加鞭赶到临淄,拿到袁大公子的授权,再来与诸县和莒县的守军交割。不过他能够担点干系,让太史慈的部队先进城驻扎,慢慢等候。
太史慈也不着急,就在辛毗的协调下,带了几千人先头部队进城。
又向袁军借了一座仓库,当着袁谭守军的面,把刘备运给袁谭的军援物资,亮晃晃的甲胄剑戟,都先搬进诸县的武库,暂时贴上封条,交给诸葛均看管。
办妥这一切,辛毗就快马直奔临淄,三天之后就见到了袁谭。
“大公子!属下虽一路蹉跎,多有拖延。幸赖主公威名、大公子至诚,终于请得车骑将军派兵抵达琅琊,以为策应,还给我军送来了一批军械。回书在此,请大公子亲览。”
袁谭看到辛毗时,也是喜忧参半,喜的是辛毗此行有成,总算办妥了事情。忧的自然是耽误了太多时间,这一去都快三个月了。
这段时间里,曹军在河北攻势愈发迅猛,虽说己方死死守住了南皮城。但渤海郡位于南皮以东、漳水沿岸的广川、修县、东光、新乐四县,都已丢弃。
要不是南皮城死死堵住了漳水河道,让曹军不敢冒着粮道被断的风险、贸然以主力迂回,怕是漳水流域下游,也会一并丢失。
此前的防守战中,袁谭也舍不得治下百姓被曹操洗略,就提前试图坚壁清野,把漳水中游四县百姓尽量往南皮迁移,笼城死守。
但这种事情只能撑得了一时,撑不了一世。
现在这些百姓好歹是今年夏天收割了冬小麦之后,带着存粮提前转移的,南皮的粮食也够吃到明年夏收。
眼下已经又到了冬小麦下种的季节,如果曹军无法退去,就只能退求其次、等明年开春种春小麦,而春小麦的收成肯定是不如冬小麦的,生长期太短了。
更要命的是,如果到明年春耕时曹军还未退走,袁谭坚壁清野的百姓就成了包袱了。他已经有些后悔于自己的贪多务得,一点都不想丢,结果到时候可能会输更多。
这种情况下,辛毗虽然姗姗来迟,但好歹是带回了好消息,袁谭对他的期望值,也就非常高。
可惜,辛毗一开口,仅仅说了一两条刘备方面对于增援的附加条件,袁谭就微微有些变色:
这辛毗不会是投敌了吧?怎么这种条件都肯答应、敢答应?
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