不必她说，群青已经领会，原来进宫需要抬高平日里着装的规格，自己穿得太寒酸了。

蔚然侧头将自己的耳铛摘下，不顾群青推拒，帮她戴在耳上：“今日我阿娘非得给我插满头，多俗气，我正想卸呢。”说着，她又拔下一根细簪子给她插在鬓中。

蔚然敏捷地抓住群青的两只手腕，坚决不让她摘下来，一面盯着她的脸，一面调笑：“哦——六娘，你脸红了。”

风吹过群青发热的脸颊，她脑中像烧沸了一锅水，面对这般好意，竟挤不出一句应对的话。

好在水榭中的娇笑声飘来，解救了她，群青道：“你去与她们说话吧。”

“我们一起去？”

“我便不去了。”群青说，“她们若是聊起歌舞或是书画的话题，我什么也不懂，要冷场了。”

蔚然蹙眉：“你阿娘现在还逼你每日刺绣四个时辰呢？我早晚叫我阿娘去跟她好好说道。你是贵女，不是宫女！女红过得去就行了，为什么要花那么长时间？看你的指尖都是茧，她是不是在故意折磨你呀？”

群青说：“因为总也绣不好，才多花时间的。”

“‘绣不好’？”蔚然睁大眼，“你是在炫耀吧，叫别人活不活了？我看哪，就因为你阿娘以前是长公主的奉衣宫女，她眼睛的标准比其他人高十丈。要我说，你阿娘有点偏心你阿兄，看看她是怎么对你，又是如何对二郎的？”

群青忍不住道：“我阿娘好着呢。”若朱英真待她不好，不会教她读书，不会想着送她到更广阔的天地。

蔚然一把拍在她手臂上：“你就像你阿娘养的小狗，她什么你都说好。”说着两人觉得滑稽，便都笑了。

蔚然又向亭中望去，群青明白她想与那些小娘子交谈，交际对长安城内的贵女们是必要的一环：“快去吧。”

“你一人真没关系？”

“没关系。等快到时辰了我就来找你。”群青的双眼直勾勾地看向远处的假山，那里有个小内侍用力拽马，马不住地回头喷气，不肯挪动步子，令那小内侍挥汗如雨。

那是一匹白色的骏马，生得丰神俊秀，将她的神思勾住了。

在家里，阿爷不准她骑大马，她也只好按他的心意伪作淑女。只有她和时玉鸣单独出门，她才能偷着骑上阿兄的马。但时玉鸣只让她骑两圈，就赶她下来，只能眼巴巴地看着阿兄高坐马上。

等蔚然进了亭子，群青便快步走到假山那处，向不明所以的小内侍行一礼，踮起脚尖，一手贴住马吻，另一只冰凉的手绕过脖子，慢慢地梳理它的鬃毛。

时玉鸣曾教过她驯马，那原本烦躁的白马慢慢停止喷气，竟低下头，用鼻子不住地供她、蹭她，看起来依恋万分。

小内侍大喜过望：“园里的马，平时是驭兽师骑，娘子若不嫌弃，骑到马厩里去，咱家引路。”

正合群青心意，她翻身便骑上马。

群青轻轻地驭着白马，尽量不让马蹄发出吵闹的声响。身下白马似和她心意相通，令她如冯虚御风，顺顺当当地穿过水廊，绕过亭阁，风一般自由地穿进马厩。

她夹住马腹，马却径直穿出马厩，再度奔向了亭廊。小内侍累得靠在了栓马的石墩上，在她身后喊：“怕是闷坏了，不想被拴。娘子兜个几圈再把它骑回来！”

闷坏的可不止这匹白马。

群青早就兜远了。

采选时间还没到，群青骑着马兜了好几个圈子，才把马拴好，恋恋不舍地摸了摸它的鬃毛，这才拂净衣裙，向水榭走去，心跳得极为轻快。

今日就算没选上，也骑到马了，不算白来。

然而等群青走回水榭，却怔住了。

方才坐在水榭中闲谈的贵女们全都下来了，安静地排列在道边。不仅如此，她们还齐刷刷地注视着她，神色各异，只有蔚然神色激动，欲言又止。

群青止步，读不懂那口型，心中已着慌了，只恐自己不经意闯下大祸，只是性格稳重，脸上不显。

随后自那群小娘子中，慢慢地走出一个最为明艳的，就像一朵芙蓉出水来。

她身着金红色襦裙，蓬松的发髻上坠着扇形的金饰，皮肤细腻得像牛乳，嘴唇娇艳得像梅花，眼睛亮得像洒满了碎星。

她一把抓住了群青的手腕，转过身，对着那一双双眼睛扬声道：“你们都看见了吗？本宫选她。”

……

后来，群青已在鸾仪阁中作伴读，宝安公主解释道，她打扮成官家女，混在采选的贵女中，就是为了观察一下她们平素的举止，却没有一个合她心意。

“她们什么都懂，什么都想压别人一头，其实什么也不懂，真俗气。然后本宫看到了你。”

“那么多人里，我一眼相中了你。”杨芙住扇，明亮的眼瞳转过来，痴痴地凝视着群青，“你与旁人都不一样，你就像……我们大楚的璁悉！”

璁悉是传说中琉璃国的十三王子。他身骑白马，俊勇不凡，死后去天界做了护法。

在杨芙之前，从未有人这样赞誉过她，群青从没觉得自己值得期待，甚至一度以为，自己比人不如。

宝安公主的垂爱，就像落至头上的星火，照亮了群青的面庞。

群青不知怎么回答，垂下的睫毛颤着，脑中又如有滚水沸腾。

在宫中伴读的日子，便无一日懈怠，说是伴读，实则充当侍女，还有玩伴。扎风筝、制河灯、下围棋、打马球，没有群青不能学会，不能为公主做到的。

自此之后，皇宫于群青，便是桐花台下群臣的朝拜，是林瑜嘉见着她时悻悻的眼神，是练不完的骑射，是阿娘送来的冬衣和嘱咐，是昌平长公主赏赐给她的华丽的宫装和首饰，她刚拿出来，便惊异于那媲美公主的仪制，将宫装藏在床下，杨芙却非要压着她换上，在阁子里拉着她的手说：这不是很好看吗？真像我的姊妹……

是宝安公主无忧无虑的笑颜。

公主爱玩耍，唯独不爱念书。每日群青强撑着爬起，将杨芙拖下床补课业，站在一旁看着她歪七扭八地写，心内暗暗替她完成了百遍。

这样简单的题目，为什么写不出呢？

杨芙坐在案前，下巴颏一点一点：“坐着好难受，再趴一下吧。”

说着趴下睡着了。

等太阳高照在脸颊，她才惊醒，急出眼泪：“几时了？这如何是好？”

群青立在晨光中，将一叠策论放在了案上，是仿着公主的笔迹替她写的：“下次不要这样了……”

话还未说完，杨芙便破涕为笑。

群青替宝安公主写了三年的课业，自己先写一遍，再让杨芙逐字背下来，默写一遍，勉强让宝安公主有所悟，也让太傅脸上的铁青转为欣慰。

升平末年，北戎攻入楚国，太傅当堂触柱。

太傅的死谏，仍然没有挡住宝安公主的皇兄——正在监国的昭太子颤抖落下的朱印。

前方线报传来，去督战的楚国皇帝和昌平长公主，都被北戎俘虏了。