在他们眼中，凡是未纳入天朝体制的皆被视为野蛮人。

此刻，礼部尚书和太常寺卿迈步向前，躬身道：“陛下，暹罗使者请求觐见皇太子殿下！”他们稍作停顿，接着补充道：“正是暹罗的王子，朱拉隆功！”

当日，族长的情绪似乎颇为愉悦，“王子到访？那就请使者进来吧！”

在过去的时代，暹罗即是现今的泰国，而其名称为大汉帝国所赐。在高祖皇帝在位第九年，暹罗的王子朱拉隆功多次来华访问，族长对此表示欢迎，并赐予暹罗国王阿瑜陀耶的印章，从而正式将暹罗纳入大汉帝国的官方部落名单。

“陛下，外务大臣朱拉隆功向大汉帝国陛下致以最崇高的敬意！”暹罗王子朱拉隆功在族长面前跪下，头部低垂，恭敬地说：“陛下，我在此祝贺您新年快乐，并献上大象、乌龟、蓝熊、灰猿以及暹罗的地图作为诚挚的礼物！”

看来暹罗相较于琉球更显富裕，其贡品中包括了大象和乌龟等珍贵活体动物。

然而，刘启留意到族长对这些罕见且异国的动物的出现似乎并不感到特别欣喜，实际上，他看起来甚至有些不悦。

“你将这些活生生的动物长途跋涉带来此处，实在是费了一番心思！”族长带着一丝不满语气说道，“下次你再来时，便无需这般劳神带它们来了！”

暹罗王子朱拉隆功谦恭地低下头，说道：“这些礼物是我们最边缘部落对大汉帝国忠诚与敬意的体现！”

与琉球使者相比，王子的中文虽不够流利，但其恭敬态度更甚，几乎到了过分谦卑的地步。

“既然是忠诚的象征，”族长的话语中带着一丝戏谑，“为何不换成更为实用之物呢？我听闻暹罗美酒丰富，而良马或有所缺。下次访问，不妨带来一些良马作为礼物！”

这便是族长刚才不那么热情的根源。尽管异国动物听起来令人印象深刻，但它们远不如酒实用，也无法成为亲密的伴侣，且照料它们需要耗费大量的资源，包括兽医的精心照料。对族长而言，大象、灰猿和乌龟等动物的实际价值远不如能耕地的马。

在诸多家畜中，能耕地的马地位并不高，却因其实用性而备受族长看重。

自秦始皇时期起，族长便制定了严格的规定，禁止私自宰杀马匹，任何生病的或残疾的马都必须向官员申报。喂马米饭的做法在当时是闻所未闻的。虽然在市场上可能存在欺骗行为，但在皇宫内部，很少有人会想到用米饭喂马。

暹罗王子朱拉隆功对此感到困惑，他误以为族长对他的礼物不满，因此反复请求原谅。在他的焦急之中，他的中文表达变得更加混乱，几乎让人难以理解他的意思。

"他究竟说了些什么?“族长质疑里带着一抹的不满。

在暹罗的使者团中，一个粗壮，看起来像中国的成熟的人，跪下并鞠躬说，“陛下，暹罗王子的意思是他把这些稀有的外来动物作为祭品给大汉作为吉祥的象征。既然陛下不喜欢它们，他下次就会用这些动物换成家畜，比如马和酒精。”“嗯！”族长点了点头，然后转向那个看起来像中国人的男人，“你的中文说得很好！”

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那男人再次鞠了一躬，“臣钟子人，出身于福建……”

他话未说完，族长突然怒火中烧，严厉地质问，“身为汉人，你为何舍弃故土，前往那片野蛮之地？我大汉国难道不够广阔，不能容你？”

钟子人慌忙又鞠了一躬，解释道：“草民的祖先本是渔民，因出海捕鱼时遭遇风暴，船只被吹至暹罗，在那里定居下来。然而，自第二代起，我家便未曾忘记根源，始终秉持天朝的文化，学习中华文化，坚持使用中文，我们从未改变传统风俗或文字！”

显然，这番说辞颇显牵强。毕竟，海风如何能够将人吹至遥远的暹罗？

实际上，在西汉时期，已有一些沿海百姓敢于冒险出海，寻求在东南部地区的新生活，并在那里定居下来。他们不仅将中华文化的先进传统带到了那些野蛮土地上，还因他们的中国身份而获得了当地统治者的赏识。

更有人甚至自封为皇帝。

暹罗便是其中之一，它长期以来一直被视为中央中国的一个卫星国。中国人在暹罗建立了吞武里王朝，成为了那里的统治者，从而在暹罗建立了中国的影响力。

王位后来遭到一个篡位者的觊觎，被他夺取，从而建立了曼谷王朝，自称为拉玛一世。这个新的泰王国相较于之前的暹罗显得较为弱小，其创始人正是族长祖先的祖先的祖先。

为了获得清朝帝国的认可，这位篡位者不得不在诏书中自称是前统治者风华之孙。当时，清朝皇帝乾隆本不愿意承认这个篡位者，但由于清朝军队有在东南部作战的计划，他只得暂时妥协，勉强给予了承认。

自那以后，所有暹罗的继任统治者都普遍姓“风”。

这一传统不仅限于暹罗，同样蔓延至邻近中国的革命地区的华人社区。身为华裔的他们，为了能在当地生存并蓬勃发展，纷纷学会了如何取悦中央王国，表现得宛如帝国的子孙一般。

“你在暹罗担任的官职是什么？”刘盈直截了当地询问。

钟子人鞠躬回答：“草民负责暹罗的工业税收事宜。”

“一个相当重要的职位！”族长评价道。

钟子人坦白地说：“即便是暹罗这个小小的野蛮部落，几个月累积的工业税收，也不及大汉国一个省份上交的贡品。”

“无需过分谦虚。”刘盈表示，“部落或许规模不大，但毕竟是个多民族的联合体！”他稍作停顿，继而补充道，“除了祝贺新年之外，我们是否有其他事宜需要讨论？”

“是的，除了新年祝贺之外，暹罗部落还有其他事宜需要呈报。”钟子人直接了当地回答，“暹罗部落恳请与大汉国建立贸易关系，并请求陛下派遣众多汉族工匠前往暹罗。”