密林的地上覆盖了一层厚厚的枯叶，那群山贼有七人，按理说应该会在地上留下不少足印，然而事与愿违，留下的印迹很难分辨。余阿其心想，这伙山贼看样子也很狡猾，进了林子之后，不久也散开分成了几队，却不知那女孩儿是被劫去了哪个方向。便将想法跟众人说了。

众人一想也是，从印迹的散乱情况来看，确实是朝几个方向分别去了。

匡传山跟那为首的牧民一商量，将众人分成了五个小队，每个小队由五名军士及两名或三名牧民组成，朝五个方向分头寻找，约定两个时辰后再回来碰头，那时候差不多也要天黑。

余阿其开了原力，虽然入军伍的时间最短，众人也推他领一个小队。余阿其推辞不过，一想这是救人的大事，也就接受了。

余阿其领着四名军士、两个牧民往北偏西的方向追查。

两个牧民中其中一个是那女孩儿的父亲，名叫柳成贵，另一个则是那年龄与余阿其相仿的方脸青年人。

据柳成贵说，他的女儿名叫柳莺子，今年刚满十七岁，今天早上跟着其他两个伙伴在村西四五里的地方放羊，碰到几个打扮成其他村牧民的山贼问路，柳莺子好心相告，哪知那群山贼竟趁她不备，一把将她抱上了马背，打马就跑。

其他两个伙伴都吓呆了，也不敢去追，只得慌忙跑回村子报讯。

柳成贵急得就要一个人去追，好在村长柳成广及时得知，并迅速地纠集了十三人，赶紧往山贼逃走的方向追。

无奈隔得远了，那伙山贼又跑得快，一直没有追上。好在一路有马匹跑过的痕迹，也没有追丢。

牛食黍也跟余阿其做了一队，骂道：“这群山贼胆子可真大，光天化日居然敢抢人！被我撞见一定饶不了他们！”

七人循着模模糊糊的印迹行了一阵，来到一条五六尺宽的小溪沟旁，跨过溪沟，居然半点足迹也无。