“我答应她要找到修士，可是修士有没，我从来都不敢确认。

“现在我们来这里已快一年，但办的事情八字还没一撇。

“我担心我辜负你妈的心愿，辜负你哥的心愿，辜负你俩妹妹的心愿。

“我从来都没随意承诺过什么，因为我的承诺都是认真的，并且都全部尽力达成。

“现在，我很担心，我只是空口的许诺，给你妈，你哥，你俩妹妹带来失望……”

说着说着，杜牧眼中的泪水流了下来。

见到爸爸如此的动情，杜布也双眼湿润。

他从来都没见过爸流泪，虽然他知道爸有很多的想法和很大的压力。

而说完这番话，爸爸还似乎一下子苍老了十来岁。

“爸，我们一定会找到修士，一定能治好妈的病！”

看到这里，杜布赶紧安慰。

但他也知道，这只是暂时的安慰。

虽然杜布一直也很努力，但对这些事儿同样毫无头绪、束手无策。

但在眼前，安稳爸爸的情绪才是第一要务。

——

秋日的象鼻河水流迟缓。

杜牧父子坐在一艘小小的渔船上。

船夫叫“沈阿叔”，世代的渔民，因河面阳光的照射而变得浑身黢黑。

沈阿叔有一个六岁儿子，名叫“小鲤”。

“小鲤”年纪不大，水性不错，而且还会做鱼粥。

杜牧父子俩租赁了沈阿叔的船两天，看他撒网、捕鱼、收鱼、卖鱼和换柴米油盐，看小鲤光着屁股跳水、泅水和做鱼粥。

交谈中，杜牧父子知道，沈阿叔和小鲤生活倒也安稳，虽然也和山里人家一样只能图个温饱。

如果遇到天灾、人祸或疾疫，那就遭殃了。

小鲤的妈妈前年冬天就因感染风寒而死球了。

“人啊，生死无常。

“这病啊，不知什么时候，说来就来。”

沈阿叔很感慨，但也很爽快。

杜布本来还想要爸爸多呆一会，但杜牧还想着要为齐家干活，于是父子俩只得“老象鼻客栈”的住所。

杜布找了个叫“孙阿伯”的五十多岁老者来陪爸爸，然后提着包裹，带着小白离开。

——

县城北门外，象鼻河边。

杨柳树枝条下垂，随风飘荡。

现在柳叶已经稍稍有些发黄了。

傍晚的缕缕阳光照射在象鼻河的河面上，一片波光粼粼。

河风吹来，水面摇荡水面上的一些小渔舟，它们准备下锚过夜了。

打量了附近一圈，杜布带着小白沿着河岸往北边的上游而去。

杜布越往上游走，天色越黑，附近的渔船也不见了踪影。

往北走了近百里，夜色已深，河岸附近荒无人烟。

杜布来到一处河岸边，这儿有嶙峋的怪石。

怪石附近是一处安静幽深的水潭，和百来里地的平缓河水流势截然不同。

河水越缓、越深，压力越大，对习练越有帮助。

于是，杜布带着小白在这儿安顿下来。

他将包袱里的渔网取出，再抛撒出去，捞了几条七八斤重的河鱼。

用手里的大刀将鱼儿快速去鳞、剖肚和去头尾，再抹上盐巴等调料，烧烤。

一会儿后，杜布和小白解决了晚餐的问题。

附近鸟鸣啾啾，反让附近显得安静。

休息半晌后，杜布起身安顿好小白，然后拿起百斤铁棍，开始缓缓下水。

这深水潭河水冰凉刺骨，与象鼻河那温暖的河水有很大不同。

深水潭的河水淹没过了杜布的膝盖、胸口、脖子。

河水越来越深，已经淹没过了嘴巴、眉毛和脑袋。

——