青苹果郡，摩托罗县，半山村。

初冬时节，杜牧正坐在两座坟头前，身前纸钱和香烛烟气缭绕。

手上拿着旱烟竿，旱烟竿上烟雾腾腾。

对他来说，养活一大家子不是一件容易的事情。

二十岁结婚，在这半山村已经是晚婚了。

二十一岁生子，现在大儿子已经十一岁，小女儿【杜锅】则到了五岁。

妻子比自己小两岁，而自己则从二十一岁的青年转变为了三十二岁的中年男子。

头上已有丝丝白发。

过早衰老倒不是因为自己从地里搞出这么多粮，也不是因为自己没少搞像野猪、野兔、麂子等之类的野物，而是因为孩子他妈生病了。

莫名其妙地就生病，而且是那样的绝症，真是何苦来哉！

杜牧还是有些自责。

或许一语成谶，自从以“揭不开锅”来命名四位子女后，家里生活开始变得困难。

虽然不至于真的揭不开锅，但孩子他妈身体变得病弱，却是眼见的事实。

尤其是小女儿出生后，孩子他妈病情越来越重。

不要说干农活了，就是走路也变得越来越困难。

为了给孩子他妈治病，杜牧装饰附近几十里的郎中都请遍了。

就那罗小天大爷，杜牧也主动求见过好几次。

但用了最好的药，女人的病也不见好转。

即使地里刨出再多的粮食，都还是不够用。

再搞下去，肯定会更惨。

难道真是绝症吗？

杜牧决定要好了想一想办法。

有什么办法？

苦思冥想中，杜牧一时没有什么更好的答案。

将旱烟竿往下，点上纸钱和香烛，给父母的坟头磕了几个头。

坟上写着“父亲杜一甫、母亲毛家姑之墓”。

看着母亲那久违的名字，杜牧沉吟不语。

父亲杜一甫死后，杜牧曾想给她找一门亲事，让她老人家晚年好过。

可是，自己亲弟弟——他的名字不提了，算了，还是提一下吧，免得以后打架了都不认识——【杜羊】同意，可是他老婆不同意。

杜羊老婆说，“现在家里总共就四间茅屋。

“自己夫妻和孩子一间，老人一间，还有一间堂屋，逼仄得很，打个屁都要臭三天。

“老人家嫁出去还好，如果老人家招了个上门的公爹，那往哪儿住？”

虽然亲弟弟杜羊的婚事是杜牧一手操办的，但毕竟二人是两个家了，各有各的考虑，因此老娘只有守住现状。

而她老人家还不愿意和杜牧一家子住一起，说要按照传统和最小的儿子一起住。

杜牧负担重，老人家偶尔过来帮忙，弟媳都不乐意。

就此，杜牧不得不和老娘说，“您老人家没事就不要过来。”

现在母亲她老人家已经死了，去陪伴老爸了。

希望她老人家下辈子还有机会改嫁。

现在她的坟头草长得老高，差不多能藏兔子了。

二狗子就在这儿抓到过两三只。

——

旱烟竿上的烟仍在缭绕。

拿着个旱烟筒，杜牧呆坐在篱笆护卫着的院子里，于月光下一边抽烟，一边苦思冥想。

边抽烟边苦思冥想的杜牧脚下，有一只黑色、尖耳的成年大狗“小旺”。