由内侍领路，阿黛尔与亚诺离开休息大厅，穿过一系列走廊，最终到达了位于中庭第二层王座大殿。

王座大殿的大门由黄金制成，宽五米，高七米。四名身着全套板甲的宫廷卫士站在门旁，手持长戟，身形笔挺。

内侍没有正眼瞧他们，而是简单丢下了一句话便停步在原地。

“我带来了亚诺勋爵和阿黛尔公主，请向陛下通报。”

“遵命！”

其中一名宫廷卫士将大门打开一条细缝，闪身入内传递消息。不久后，二人获准面见皇帝。

“陛下在大殿尽头等候，”宫廷卫士说道，“公主殿下，亚诺勋爵，请进。”

大门被四名卫士完全推开，揭示了王座大殿内部的景象。一盏由无数卡兰石组成的巨大吊灯悬挂在大殿顶部，把大殿照得明亮无比。地面上则铺着一条宽大的红地毯，由入口处一直延伸到皇帝的宝座。

除了皇帝本人之外，大殿中还聚集了一些帝国的重要官员。

首先是梅耶拉公主的伯父，帝国的剑圣，宫廷卫士的总指挥官——“帝王之刃”拉扎鲁斯·伊萨克。

其次是前任外交大臣，现任宰相，人称“帝国之狐”的马尔科姆大人。

再次是帝国五位大将之一的赫尔松将军。阿黛尔还瞥见一名军官，军服上绣着二皇子的徽记，站在将军身旁。

阿黛尔与亚诺·弗雷德低头向前走了一段距离。当到达合适的位置时，二人同时跪倒在地。

“阿黛尔·洛恩嘉德，向帝国的日月——皇帝黑格尔·洛恩嘉德陛下致敬！”

“亚诺·弗雷德，向帝国的日月——皇帝黑格尔·洛恩嘉德陛下致敬！”

寂静降临，阿黛尔能感受到父亲幽深的目光。

数秒钟后，黑格尔用深沉的嗓音开口了。

“抬起头来。”

二人抬头起身。时隔数月，再次见到父亲的阿黛尔感到有些紧张。

黑格尔耷拉着脑袋，眼睛下方有两道明显的黑圈，似乎已经连续几个晚上没休息好了。他脸上的皱纹也比之前多了很多，皮肤变得苍白而干燥。

“这才过去三个月，父亲....似乎老了好几岁。”阿黛尔在心中念道。

尽管帝都内外一片太平，但皇帝看上去却如此憔悴。这充分表明了帝国目前所面临的严重困境。

“怎么了，阿黛尔？”黑格尔问道，“我脸上有什么问题吗？”

阿黛尔急忙摇了摇头。

“当然没有，陛下！”

“是吗？”黑格尔笑了笑，“亚诺，我脸上有什么问题吗？”

亚诺·弗雷德表情漠然，丝毫不愿意掩盖自己的真实看法。

“陛下，您看上去糟透了。”

黑格尔的笑容更甚，甚至还赞许地点了点头。

“说得好，亚诺。这就是我喜欢你的地方，你不像其他宫廷法师那样怕我。真是有其师必有其徒啊。”

听到这句评价，亚诺面露不悦。

“陛下，您是指哈里森大师还是安格玛大师？”

“当然是.....哈里森大师！”黑格尔面露尴尬地说道，“谁愿意变得像安格玛那样？那个秃头、阴险的老家伙。”

与憔悴的面容形成鲜明对比，皇帝似乎比以前更加健谈了。

“说正事。关于使团在卢卡斯王国经历的一切，我已略有耳闻，”黑格尔正色道，“但我还是想听听你们自己的故事，汇报吧！”

陪同使团前往卢卡斯王国的帝国士兵肯定已经把一切都告诉了皇帝。皇帝本人也早已收到了拉克·马库斯送给帝国的寄生症解药和曼德拉草。

因此，这次的会面只是为了印证一些细节。例如，拉克·马库斯究竟是个怎样的国王？——这必须得由聪明能干的阿黛尔与亚诺共同给出结论。

“遵命，陛下。”

阿黛尔咽下一口口水。

她定了定神，开始详述自己在卢卡斯王国经历的一切：从天使港航行到卡夫卡港的旅程、开尔文领地的现状、奴隶们的命运，以及卢卡斯首都的风土人情。

阿黛尔还描述了矮人使团的情况。那些叫不出名字的怪物尸体被一车车地运往拉克·马库斯的皇家城堡，始作俑者竟然是一条年轻且态度傲慢的火龙。

接着，阿黛尔开始叙述莫顿双子的故事：他们如何假扮成皇家法师，潜入炼金塔；如何差点杀死一位在卢卡斯王国备受敬仰的女性法师；以及如何与“穿心者”巴赛勒斯周旋，期间还丧心病狂地将利刃指向了自家的公主。

最后，拉克·马库斯出现了。依靠一名被称为“黑石领主”的强大骑士，他轻松地制服了莫顿双子。

在故事接近尾声时，阿黛尔描述了传送门出现时的情景以及拉克国王的慷慨援助。

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拉克的原话是，他不希望帝国的灭亡。为了证明诚意，他甚至愿意亲自前来帝国与皇帝会面。

在倾听整个故事的过程中，黑格尔一直保持着沉默。他会时不时地皱起眉头，在听到莫顿双子的事迹时甚至会露出奇怪的微笑。