“我要见德拉库斯公爵，”拉克命令道，“带路吧。”

命令中蕴含一种让人完全无法抗拒的权威。几乎是出于本能，几名士兵不约而同地迅速行了个军礼。

“遵命！”

***

拉克归来的消息迅速传到了公爵和国王那里。出乎意料的是，阿尔维斯与德拉库斯选择亲自在公爵府的大门处迎接他的到来。

站在二人身后的是莱桑德拉夫人，卡洛斯侯爵，皇家法师巴赛勒斯，以及路易·马库斯。

“欢迎回来，拉克领主！”阿尔维斯微微颔首，语气中洋溢着热情。

“欢迎回来，亲爱的儿子！”德拉库斯公爵也对儿子点头问候。

原本对自己恨之入骨的公爵父亲，现在却表现得如此和善，这让拉克觉得有些奇怪。从公爵对他的称谓来看，似乎并没有真的把他当做自己的儿子，而是当成了某个非巴结不可的对象一样。

哥哥路易·马库斯则无礼地瞪视着拉克，眼神中充满敌意。如果眼神能杀人，拉克现在可能已被凌迟成数块了。

“你一定很累了，我的儿子！”德拉库斯接着道。

他特意瞥了一眼国王，并强调了“我的儿子”四字。

“我们已经准备好了盛宴欢迎你的归来。快，进来吧。”

拉克对公爵的做派感到有些不自在。他望向阿尔维斯，似乎在寻求某种解释。

国王缓缓地点了点头，默默地表示自己已经把所有的事情都告诉了马库斯一家。

公爵带头领路，路易·马库斯则默默地跟在众人身后。他们很快就到达了府邸一楼豪华的宴会厅。长桌上已经摆满了各式各样的美食，墙边也站满了一排排衣着整洁的仆人。

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“他们都立下过沉默誓言，绝不会向外泄露在这里听到的任何信息，”公爵一边走向餐桌一边解释道，“你看，我连他们曾经带过的颈环都给取了下来。”

“他们是奴隶？”拉克惊讶地问道。

“以前是，”公爵纠正道，“而现在，他们是自愿来到这里工作的。只为寻求一份庇护。”

拉克想起了索南德麾下的领主近卫队。尽管他们可能此生都无法再回到公爵领地，但他们还是选择了服从公爵的命令，跟随他一路颠沛，辗转去到了黑石镇那样一个地方。

出于某种未知的原因，德拉库斯公爵的手下都极为忠诚和敬业。

“奴隶是很高效的劳动力，但一个被束缚的人能达到的成就的有限的，”公爵开口道，“这就是我们马库斯家族早早就废除了奴隶制的原因。”

拉克赞许地点了点头，似乎对这名位高权重的公爵又产生了新的认识。除了狠心流放自己的儿子，公爵似乎是一个能善待仆从，又能严律手下士兵的优秀领导者。人们常说的“愿意无条件跟随的领袖”，可能指的就是公爵这种人。

当所有人入席完毕后，宴会开始。阿尔维斯国王坐在首席，拉克坐在他的右侧。公爵则身处左侧，身旁是路易·马库斯。单单从座位安排就可以看出，拉克此刻的地位与公爵已相差无几。

“陛下，”拉克一边将烤肉塞入口中一边问道，“你告诉了他们多少事？”

“全部。”阿尔维斯淡淡地答道。

正如拉克所料，马库斯家已经了解到了自己的身世。这也难怪路易·马库斯一直瞪着他。另一方面，德拉库斯公爵却表现得极度友善，似乎对自己真正儿子已经消失的事实毫不关心。

“我明白了。”拉克叹了口气，放下手中的餐具站了起来。

“我知道，一个简单的道歉也并不能弥补什么。我也不明白为何会突然占据这副身体，但……”拉克深深地鞠了一躬，“路易，公爵大人。我由衷地向你们表达歉意，为了这莫名其妙的一切。”

沉默的重压笼罩了整个宴会厅。阿尔维斯和他的随从们脸上都露出了复杂的表情。显然，看到传说中的大魔法师低头道歉，让他们感到了深深的不安。