第85章 背叛

“长官!”附近幸存的王国士兵迅速向兰尼靠近,“迪曼!你怎么敢,怎么敢背叛开尔文家族!”

士兵们将狼狈不堪的指挥官护在身后。尽管他们每个人都身受重伤,但还是顽强地拔出了武器,坚决地护卫着指挥官最后的尊严。

这时,追击兰尼的索尔维格终于赶到了现场。

迪曼看到帝国的将军到来,立刻彬彬有礼地鞠了一躬。

“主人,好久不见。”

年迈的索尔维格一只手负在身后,另一只空空荡荡的袖子被山谷的微风吹得左摇右摆。

“干得好,”索尔维格从身后拔出一把短剑,“战争结束后你将被调派到另一个国家。你应该不会介意的,对吧?”

“当然,忠诚的仆人永远遵循主人的命令。”迪曼满含敬意地答道。

突然,索尔维格的身影开始变得模糊不清。短短几秒钟后,数十颗头颅从空中落下。

兰尼身前的士兵已然倒下一半,鲜血从他们的脖颈处狂喷而出。

兰尼感到绝望。索尔维格虽然只有一只胳膊,却仍展现出了极为可怕的战斗实力。被称为“幽灵”的帝国将军,是一个能单枪匹马屠杀数百名士兵的恶魔。

更糟糕的是,索尔维格不仅擅长战斗,还是个天才的战略家。

谁能想到,兰尼最信任的副官,竟然是索尔维格一手培养的间谍,并且潜伏时间长达数年之久。他可以肯定,索尔维格也在其他公爵家族,甚至可能在皇室内部也安插了间谍。

“我活着有什么用!” 兰尼咆哮着,声音沙哑而破碎,“混蛋!杀了我吧!”

索尔维格看着他,眼中闪烁着戏谑的光芒。

“杀了你?”

将军的身形再次消失。很快,最后几名士兵也都倒在地上,头颅不翼而飞。

“你以为我像你一样愚蠢吗?”

索尔维格将短剑刺进了兰尼的大腿,鲜血如喷泉般涌出。兰尼无法作出任何反抗,咒骂开始变得语无伦次。

“你是开尔文家族的继承人。只要你的性命被帝国掌握,开尔文的军队就不会为王国效力。”索尔维格冷冷地说道。

“即使没有我,开尔文家族也会有新的继承人,我们兄弟二十人......”兰尼艰难地反驳着将军的话。

“我知道,但那又怎么样,”索尔维格的语气相当不以为然,“你父亲是个胆小鬼。他一定会利用这次机会,逃避战争。”

兰尼瞬间呆住了。他对自己的父亲非常了解,说不定父亲真的会借用自己的遭遇来保全开尔文家族的军队。虽然那样做可以保住他的性命,但那也会让整个家族陷入无能和不忠的窘境。当然,这也违背了兰尼以身殉国的决意。

“把他捆起来,” 索尔维格命令道,“向王国首都发送消息。告诉他们,我们已经全歼了王国西境的所有部队。并且活捉了兰尼·开尔文。”

***

开尔文家族长子惨败的消息迅速在王国各地传播开来。获悉儿子被俘虏的事实后,开尔文公爵立即对外宣布,自己将暂时不会派遣军队抵御帝国。

这个出乎意料的变故让阿尔维斯国王倍受打击。他万万没有想到,仅仅一个家族继承人的被俘,竟然可以瞬间削弱王国几乎一半的战斗力。

他当然可以利用王权强迫其他贵族参战,他也确实正在这样做。但对公爵家族来说情况就很不同了,每一位公爵都拥有与皇室不相上下的权力。如果要在这种情况下对开尔文家族施压,内战恐怕很快就会随之爆发。

深思熟虑后,阿尔维斯做出了决定。他换上一件朴素的衬衫,摘下所有代表身份的饰物,披上一件肮脏的斗篷,只带着两名最忠诚的皇家卫士,离开了城堡,向着贫民区的方向出发。

“陛下,您真的确定要这么做?”皇家卫士低声问道。

尽管三人都穿着破旧的常服,但王城居民们的目光还是紧紧跟随着他们。阿尔维斯国王的皇家风范实在难以隐藏,百姓中的有识之士能轻易看穿他的身份。

“别多问,跟着我就行,”国王低声回应。

他的手中拿着一个鸡蛋大小的水晶球,里面装着一个类似时钟指针的东西。无论他们去到哪里,指针都会指向一个固定的方向。

前不久,阿尔维斯国王凭借这个宝物,与矮人王国取得了联系。此刻,他期望再次依赖它将信息传递给矮人国王。

庆幸的是,虽然三人的行动一直受到关注,但贫民窟的居民并未对他们进行任何骚扰。两位皇家卫士浑身散发着危险的气质,这种气质足以阻止任何恶意靠近他们。

阿尔维斯的脚步最终停在了一栋相当破旧的小屋前。支离破碎的房门板被随意地修补在一起,四扇窗户里只有一扇被玻璃遮挡,但也已布满了裂纹。

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再次看了一眼水晶球内指针的方向后,阿尔维斯确定了这就是他要寻找的地方。

他对两名卫士打了个手势,示意目的地已到,然后便走上前去敲响了房门。

没有回应。

“不在家吗?”阿尔维斯有些担心,担心自己会白跑一趟。

“再敲一次吧。”他自言自语。

几分钟过去了,还是没有回应。