“没关系。我们已经跟那些该死的王国士兵纠缠很久了，士兵们偶尔也需要发泄一下。”

“十五分钟后离开，快点结束，”将军喊道，“然后是下一个村子。”

小主，

被捕的孩子们被扔到马背上，剩下的男人和女人则被屠杀殆尽。

参照侦察兵所绘的地图，奥尔巴姆带领着骑兵朝下一个村子进发。天黑之前，他们已经烧毁了三个村庄，捕获了几十名孩子。

第二天，奥尔巴姆召集了所有的副官，包括属于十四和十五旅的几名军官。每次会议，将军所提出的战术都惨无人道至极，与会者无一不正襟危坐，寒毛直竖。

不愧是号称“吃人”的奥尔巴姆将军。正因为有他，第六旅在帝国军队中的排名非常高。他的战术虽然残忍无道，但却出奇地有效。

根据奥尔巴姆的计划，第十四、十五和第六旅将同时出动大量士兵。旨在将王国门户之一的约克城一举拿下。

***

骑在马背上的奥尔巴姆将军紧握着手中的魔法宝石，并用震耳欲聋的声音喊道：

“约克城里的每一个人！听好了！”

约克城城墙上的士兵看着城外密密麻麻的黑色人海，意识到这是三个帝国旅首次联合发动攻击。城内，各种吆喝和命令声此起彼伏，几乎所有可用的士兵都被调动起来，准备迎接即将到来的战斗。

“那是什么？”

城墙上的士兵指着帝国部队前方的大型篝火，浓厚的黑烟正从其中卷入天空。

奥尔巴姆将军的声音再次回荡开来。

“皇帝陛下是仁慈的！他会饶恕任何向他屈服的人！我，奥尔巴姆，以帝国的名义发誓，如果你们打开城门，缴械投降，我将饶恕所有约克公民的性命！”

听到此话的王国士兵纷纷咒骂起来。这是一个充满谎言的提议，谁不知道“吃人”将军的事迹？谁又不清楚帝国的野心？

“他疯了吗？他真以为我们会这么轻易地投降吗？”

“该死的混蛋！他们杀了我兄弟！就算战死在这里，我也一定要让他们付出代价！”

几名孩子被推搡至帝国军前方。他们每个人都被绳子捆着，嘴巴也被堵住。

负责守卫城墙的王国军官脸色阴沉。他在几个小时前就收到了消息：数个王国境内的村庄被烧成了平地，成年人被屠杀，孩子们则不见踪影。毫无疑问，这是“吃人”将军的杰作。

“给你们一个小时来决定是否投降！如果我们没有收到积极的回应，这些孩子将被逐一执行死刑，他们的血将洒在约克城的城门上。”

奥尔巴姆的话有效地激起了王国士兵们的情绪。用孩子作为人质，这种卑鄙的手段激怒了约克城内的每一个人。他们想要打开城门，冲出去，粉碎那些禽兽不如的人渣。

对付这种激将法的方式很简单：只要让士兵们看一眼城墙外的黑色人海，他们立时就会明白，如果现在打开城门，约克城就会在日落之前完全沦陷。

城内，众多官员正在举行紧急会议。路易·马库斯、剑圣亚历山大、城主阿尔弗雷德和兰尼·开尔文聚齐在一起，讨论了各种可能营救孩子们的方法。

一个小时的时间不足以让他们拿出一个具体的计划。奇招方面，即使是剑圣的身手，也无法在对抗帝国士兵的同时营救人质。

时间过得很快，奥尔巴姆决定如约向孩子们下手。

“我们已经等够了！”将军的声音通过宝石回荡着，“看来约克城的大人物们选择遗弃这些年轻的生命！”

一名帝国士兵拖出了其中一个孩子，并取下了孩子口中的破布。

“救救我！救救我！”

求救声清清楚楚地传入了守城士兵的耳中。他们无法从远处看清孩子的脸，但每个人都确定，那孩子现在一定泪流满面，惊慌失措。

“每半个小时处死一个！”奥尔巴姆喊道，“记住！是你们夺走了他们的生命！”

像是听到了行动的信号一般，帝国士兵在将军的宣告结束后，立刻将孩子扔进了熊熊燃烧的篝火之中。

火焰吞没了孩子的身体，他开始尖叫，其声音之凄厉已不似人类。皮肤融化的碎片和头发烧焦的烟尘四散纷飞。几秒钟后，尖叫声消失了，只留下一股焦臭味飘荡在空气之中。

城墙上的士兵们因愤怒而乱作一团。一些人想要冲出城外，却被其他战友拦住并按倒在地。不断挣扎的同时，他们的内心也在消化着帝国的暴行所带来的痛苦。

众指挥官们也站在城墙上，看着这残忍的一幕。

城主阿尔弗雷德颤抖着身体，五指紧握成拳。

“路易指挥官。你告诉我，那些混蛋很快就会撤退。对吗？”他咬牙切齿地问道。

尽管城外的情况令人愤怒不已，此时的路易·马库斯却仍然保持着镇定。

“没错。请忍耐下去，阿尔弗雷德领主。”

又过了半个小时，另一名孩子被扔进了篝火堆，尖叫声再次回荡在空气中。

孩子临死前的呼救，每一声仿佛都化为刺入王国士兵心脏的匕首，令他们备受折磨。他们甚至不能通过拉弓放箭去宣泄心中的仇恨，因为帝国军队始终保持在安全距离之外。

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惨剧一直持续到第二天。截止目前，已经有十几名孩子被烧死在篝火堆中。

令王国士兵们感到绝望的是，又一支小型帝国部队来了，并押送着新一批的俘虏。以现在的人质数量来看，残忍的死刑可以继续执行好几天。

恐惧是具有传染性的。帝国这种看似简单的暴行不但在士兵的心中种下了恐惧的种子，也开始在约克城的大街小巷中流传。随着时间的推移，即使是城中的贵族官员，也开始感到焦虑和恐惧。有些贵族甚至开始组织抗议，要求领主开放大门，向帝国投降。也许这样做，他们可以苟活于城市沦陷之后。

围城进行到第三天，情况发生了变化。

此时正值中午，烈日高照。一名孩子正要被扔进火堆，天空却投下了浓重的阴影。

帝国士兵纷纷抬头望去，只见许多巨型球状物体漂浮在天空中。视力好的士兵甚至可以看到球状物下方的吊篮里有人影闪动。

“气球？”奥尔巴姆将军皱起了眉头。以防万一，他命令士兵们做好战斗准备，严阵以待。

数十个巨型热气球向帝国军队后方飘去，丝毫没有要停下来的迹象。

“强弩手！”奥尔巴姆命令道，“把它们射下来。”

强弩手部队尝试击落那些庞然大物，但山脉附近的狂风和过远的距离保护着热气球，使其无法被箭矢击中。

“法师！法师呢！”

奥尔巴姆决定出动法师部队。

在帝国法师逐渐聚集之际，来自约克城内的战鼓声响了起来。接着，迎敌的号角被吹响，东部城门缓缓打开，王国士兵们蜂拥而出。

看到这一幕，奥尔巴姆露出了得意的微笑。愚蠢的王国军队终究还是打开了城门。

“第六旅随时可以战斗，将军。”利奥莱斯说道。