之所以喝住村民，一来是因为拉克害怕在追击的路上遇到另一只树蛟——那样无异于跳入陷阱，九死一生。二来，在刚才的连续施法后，拉克的法力池几近枯竭。

他目前的身体素质根本无法与脑中所掌握的战斗技巧相匹配。在这种状态下追击，无疑也是一种自杀行为。

呲的一声，最后一缕电光在拉克脚下消失——村民们相顾骇然。

“如果现在不追，等它伤愈后会一定会回来复仇的。必须趁它受伤的时杀了它！”大胡子男人又再叫道，“大家跟我来！”

“有两只！”拉克再次喝止道，“况且，在森林里面对树蛟，你们没有任何机会。算了，好吗？”

“两只？！”村民们瞪大了双眼。

拉克点了点头，道：“刚才那只是雄性树蛟。根据我之前发现的石化树木判断，雌性树蛟恐怕也没有老老实实地待在巢穴中。如果你们现在出去，很可能会在森林中遇到它。”

村民们在听到“石化”二字时，脸上均显惊恐之色。

“两只……石化？！”大胡子男子攥紧了拳头，愤愤地道，“该死！”

“雌性要比雄性强得多。你们这里有法师吗？”拉克问道。

没有人回答。

“既然如此，你们绝无战胜它的可能。”

“尊驾是谁？”一位年迈的村民小心翼翼地问道，“你怎么知道蛇怪那么多事？”

“我只是一个小领主而已，在旅途中碰到了这些孩子。”拉克耸了耸肩，看向村子入口。

此时，近卫队已领着孩子们走进村内。看到不见许久的亲人，村民们几乎快要晕倒在地，纷纷连滚带爬地上前迎接。

“儿子！”

“亚瑟，你这小混蛋，跑哪儿去了？！”

“谢天谢地，他们没受伤！”

正如拉克预料的那样，这些孩子在未经许可的情况下离开村子，旨在拦路抢劫以获得一些食物。村民们饿的头昏眼花，根本不可能管束得住他们。好在他们遇到的是拉克而不是树蛟，不然亚瑟一家可真的会成为村子里人人痛恨的对象了。

亚瑟先与父母亲热了一会儿，接着又向大胡子男子跑去，一头扎进了他怀里。

“瓦拉叔叔，很高兴你们还活着！”

瓦拉面露喜色，却还是没好气地斥道：“你这小子，我不是叫你待在村子里吗？你这个老大是怎么当的？！带着这么多小家伙出去冒险？！”

小主，

“我……对不起！我怕你们撑不下去，所以……”亚瑟低下了头，喃喃道。

听到二人对话，其他村民们都沉默了，脸上再次笼罩了一层绝望。

瓦拉叹了口气，勉强挤出一丝笑容，道：“杰拉和我抓了些兔子，快去吃吧。”

接着他转向拉克一行。

“虽然不多，但也请跟我们一起吃吧。你是救命恩人，理应得到回报！”

“了不起，了不起！”拉克鼓了鼓掌道，“整个村子都快饿死了，你们还想着报答我？这种行为有点愚蠢，但没关系，我觉得你很有气度！”

他朝克洛特挥了挥手，示意将随行的马匹牵进村子。

“不用担心！我们这里还有很多口粮和猎物，应该足够你们撑到天气变暖了。”

士兵们抬来两大袋干粮放在地上，又从马上卸下了几个小时前猎捕到的动物尸体——总共有三头野猪，五只兔子和一只小鹿。

村民们看得目瞪口呆。

“请随意享用！”拉克笑道。

“免费的？”瓦拉简直不敢相信自己的耳朵。

“没错，我正是为此而来，”拉克回答道，“你们要感谢这些孩子，是他们求我这样做的。没想居然这么快就遇上了蛇怪！”

瓦拉一时有些不知所措。亚瑟在旁拉了拉他的衣袖，笑着点了点头。

“我们该怎么报答这些……”瓦拉哽咽着，几乎连话都说不完整了。

他强忍住眼泪，心想虽然树蛟的再次袭击进一步破坏了村庄，但一下子有了这么多食物，饿死人的情况应该是不会再发生了，村民们的体力也会慢慢恢复。

突然，一阵巨响传来，众人身后的木墙轰然倒塌，包括瓦拉在内的村民都被吓了一跳。

众人均想，食物的问题是解决了，但那只怪物该怎么办呢？

“现在不是讨论报恩或报仇的时候，”拉克见状赶忙说道，“村子里还有马车或马匹吗？”

“有三辆马车，但没有马。”瓦拉摇了摇头道。

“应该够了。雄性树蛟可能继续几天才会完全恢复，你们先吃点东西，然后立刻离开这里。”

“离开？！”

听到这话，一众村民脸上均露出为难之色。

“我们在这里生存近百年了。这是我们出生的地方，同样也是我们的坟墓。我们不能离开！”瓦拉皱眉道。

“如果留在这里，你们都会死。树蛟一定会复仇，说不会还会带着伴侣回来。你觉得呢？”

现场一片死寂，一些年迈的村民纷纷摇头。而孩子们则脸露期待，似乎十分渴望去到外面的世界。

“即使离开这里，我们又能去往哪里呢？”瓦拉叹了口气，说道。

“黑石镇！那里是我的领地。”

拉克的邀请让包括近卫队在内的所有人都大吃一惊。

“我是拉克·马库斯，黑石镇的领主！现在，我的领地正在经历翻天覆地的变化。我们有资源，但稀少的人口无法承担繁重的建设工作。所以，我很期待你们的加盟！”

“黑石镇....领主，”瓦拉重复道，“那么……你是一名贵族？”

“这有什么关系吗？”拉克笑道，“只是个提议而已，请你们自行做出选择。是想成为蛇怪的盘中餐？还是搬到我的领地，成为我的子民。你们有一晚的时间作出决定，今晚我们会留在这里，保护你们的安全！”