赵大海有一句没一句地搭着话，心里也泛起苦涩。他和林忆苦的境遇何其相似，都是孤家寡人，在这世上苦苦挣扎。

一杯接一杯，辛辣的白酒麻痹了神经，也冲淡了心头的苦闷。两人喝到深夜，都有些醉了。

第二天清晨，寒风凛冽。陈烈早早起床，简单吃了点早饭，就裹紧棉袄去了村长家。

村长家炊烟袅袅，一股苞米粥的香味飘了出来。

“村长，在家呢？”陈烈推开虚掩的院门，大声喊道。

“哎，是烈子啊，快进来进来！”村长正坐在炕上喝粥，看见陈烈来了，连忙放下碗筷，热情地招呼他上炕。

陈烈脱下沾满雪花的棉鞋，盘腿坐在炕上，开门见山地说：“村长，砖厂集资的事，怎么样了？”

村长的笑容一下子僵住了，叹了口气，搓了搓冻得通红的手：“唉，烈子啊，这事儿……难啊！”

他拿起旱烟袋，吧嗒吧嗒地抽了几口，浓烈的烟雾弥漫在屋里。

“陈家坳的乡亲们，你也知道，都穷啊！这一下子要凑两千块钱，真是太难了！”村长愁眉苦脸，语气里充满了无奈。

他支支吾吾了半天，才吞吞吐吐地说：“烈子啊，你看……能不能……你多出一些？”

陈烈心里也犯难。他手里确实还有一些钱，但开皮革厂也需要不少资金，一下子拿出太多，他也捉襟见肘。

“村长，不是我不愿意帮忙，实在是……”陈烈顿了顿，解释道，“我手里现在的钱也不多，指标也跑下来了，想开个皮革厂……”

“皮革厂？”村长一愣，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，“烈子，咱村里要开砖厂，你这又要弄皮革厂的，忙得过来吗？”

陈烈笑了笑：“没事，我有安排。”

村长的脸色却越来越难看，他急切地问道：“烈子，你……你是不是……不愿管砖厂的事了？”

“村长，您这话说的，我怎么可能不管！村里的事也是我的事啊！”