拴马处，大虎早已卧在青骢马旁，百无聊赖地咬玩着只剩下一小团骨节的驼羊背脊骨。远处山岗一阵风旋起，股股黄沙突然被风裹挟着向客栈卷来，霍小经抬头看天，西边云层里的阳光早已消失，黑沉沉乌云低垂，空气中弥漫着沙土的气味，戈壁要变天了。

风渐劲，荒凉大漠边沿一小队车马在渐暗的黄昏中顶风疾行，风嘶马鸣车辘响，沙土路官道上卷起一道黄龙，漫天烟尘分不清那些是风刮起、那些是奔驰的车马队卷起。

队伍里霍小经和众人一般，系紧了头上的武士帽，头部用一卷羊毛围子蒙上了口鼻，只露出双眼，骑在青骢马上与芮仁杰、聂百家二人纵马并行，前面突然传来“到了、到了”欢呼声，聂百家打马前去探看，不一小会儿，便兴奋地回报，翻过前面山坳就是黄沙镇坞堡。

坞堡黄沙镇，以坞堡为镇，也以镇为坞堡，是从萨苏草原进入六百里无人戈壁的前哨，也是最后的一个有人守卫的坞堡和村镇，从此向西，便是千里无人烟、百里无村落的坤风大漠。

黄沙镇坞堡不大，方圆不过里许，堡内虽只有七八十户人家，却足千三百口人户，城堡位居险要、城墙高峻，从远远都可望见，坞堡建筑在通往无人区的官道旁一个高高黄土高岗上。

黄土山岗上坞堡除地理位置非常险要外，最神奇处莫过其岗上有一窝六眼山泉，数股泉水从岗顶一个黄土坑中日夜不停流淌出，清冽泉水中虽带有少许黄色沙粒，但却甘美异常。人们围绕泉边修池挖渠、建房造屋，慢慢的人口汇集，数百年前，舞阳门因势利导在此修筑城墙，设置守卫，变镇为堡，因泉出黄沙故取名为黄沙镇坞堡。

山泉从坞堡流下山岗，汇入山岗下的济河，济河一路向北流入百里外的济盐泽，济河与济盐泽水苦人畜不能食。发源于北乌金山的济河，河道中乱石嶙峋、水急流深舟船难度，而济河东岸皆是高耸壁立的黄土高岗，陡峭至极令黄沙坞堡成了一天堑之地。

从黄沙堡外官道铁索桥跨过济河，方能进入坤风大漠，故凡进入戈壁大漠的行商旅人皆须在黄沙坞堡补充水粮，坞堡不仅是西去大漠的唯一补给点，也是可通行的唯一要道。地势险要扼守要津，因此舞阳门也非常看中此地特殊地势，故派遣木堂铁壁营百余人守卫坞堡及官道索桥。

官道上，中和帮众人推车赶马一路疾行，终于在黄沙堡戊时落锁前进入坞堡，耳中传来熟悉的响威螺的呜呜呜声，响威螺可比不得蝎尾螺，它仅是宗门用于通报普通事务的传讯工具，功能类同与金鼓之用。戊时响威螺吹鸣三声，意味着三刻之后坞堡将关闭大门。

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悠长螺声通知着堡内众人，也催促索桥守卫落锁栅栏，卸掉索桥木板，断绝河道交通，以利晚间守卫，防止马贼来犯和偷渡之人。