王掌柜空洞的眼睛，望着天上空洞的月。

不知过了多久。

王掌柜突然短叹一声，平静地说：“那时我已经收养了你，甘一紫也收养了竹青。在一次无意中，我发现上面给我的所谓俸禄，全是甘一紫从他自己薪资里面出的。我怎么好再赖在总捕房里，拿着甘一紫的银子给上面的人白干事。”

“后来义父就自己开了这间小酒馆？”

王掌柜摇头说：“说起来惭愧，这小酒馆也是甘一紫拿银子开的，他还替我还了霄房里的不少赌债。”

“义父，你也去霄房那种地方？”

“我离开总捕房无所事事，每天晚上甘一紫陪我喝酒，白天我就去霄房想碰碰手气，一来二去就欠下一笔不小的赌债。当时真想一把火把霄房给点了，幸好甘一紫发现苗头不对，及时制止住我的冲动。”

小七笑着说：“难怪义父从小就不让我碰赌这行。”

王掌柜自嘲地笑着说：“见过鬼的人，哪有不怕黑的道理。”

“幸亏义父没一时冲动烧了霄房，我听说那可是忠王的产业。”

王掌柜叹气说：“所以我现在特别后悔，当初真该烧了它，断掉他这条敛财的路。”

“真要是这样，估计当时就算有十个甘一紫，怕是也罩不住义父你？”

“当时在气头上，哪顾忌到这些。”

“甘一紫还真是仗义！”小七由衷地赞叹道。

王掌柜自豪地嘿嘿一笑，仿佛小七称赞的是他一样。

小七玩味地笑着说：“难怪每次甘一紫来，义父都会拿出私藏的酒，还那么小心的侍候着。”

王掌柜忽然开心一笑说：“我哪有什么私藏的酒，只是给他喝的酒里，水掺的少点而已。”

“奸商！”小七指着王掌柜，玩笑着说。

“你认为甘一紫跟竹青那小子不晓得？他们是故意在照顾我生意。”王掌柜也笑着说，仿佛已经淡忘了肖芷失踪这回事。

小七笑着点头，表示赞同王掌柜的说法。

甘一紫是不是酒鬼，小七不太清楚。不过既然是公门中人，又是天下总捕头，估计就算不是酒鬼，也好不到哪里去。

竹青是小七小时玩伴，说他是个十足的小酒鬼，这点小七是深信不疑。

“既然他们把银子主动送上门来，我哪有不赚的道理。”王掌柜大笑着说。

“义父，既然是这样，我们还跟忠王合什么作，做帮他铲除异己的事？”小七突然说。

王掌柜对他的问话，似乎并没感到十分吃惊，而是平淡问：“你是什么时候知道，我们的主顾是忠王？”

“我那次在酒楼见过那个人后，就知道义父的主顾是忠王。”

“你跟踪过那个姓张的？”

“那天虽下着雨，但我看时辰还早就跟下去看看，见那人的马车直接进了忠王府后院，而且还一直没出来。”

王掌柜重重长叹一声，抓起酒坛，刚要对着坛口灌酒，又被小七伸手拦住。