听到这里，赵鸿义才稍稍安下心来，那些秀才们也被赶回了各自的号舍。

赵鸿义也小心翼翼地走进了自己所在的金字号巷子，用灯笼照了照自己的第十八号房里的情况，又特意看了看房梁上，还好没有发现什么异样。

放下考篮和灯笼，找了一块抹布擦了擦号舍的墙壁和木板，赵鸿义这才坐了下来。

第十八号房在金字巷的中间靠近出口的位置，离臭号的位置远得很，也不是小号，席号，不会有漏风漏雨的情况出现，可以算是最佳的号舍了。

这时天已经快亮了，有些入场早的考生已经补了一觉了，不过大多数的考生并没有睡着，只是在闭目养神而已。

对在场的所有考生来说，这是决定命运的关键一战，此战之后，将会有一百三十五名幸运儿脱颖而出，摆脱老百姓的身份，从此成为人上人。然而占绝大多数的失败者只能回归过去的那种生活，等待三年后的下一次机会。

这样残酷的竞争压力使得所有的考生都有些惴惴不安，心理素质不够强大的一些考生甚至会头脑一片空白或者手脚发抖，写字都写不出来。

就在考生们的忐忑不安中，天色渐渐亮了，三通鼓响，兴德十五年的应天乡试正式开始！

乡试第一场考的是经义，也就是写八股文。考题共有七道，其中三道是四书题，四道是五经题。

所谓三场重首场，首场重四书，四书重首篇。这是严伯毅告诉赵鸿义的经验之谈，是根据历年乡试中举的经验总结出来的。

意思就是乡试的三场考试中首场是最重要的，直接决定了考生能不能中举。而后面两场考试只是走个过场而已，成绩并不重要，只要没有犯忌讳或者出现很明显的错误，都能过。

在首场考试中，又以三篇四书题最为重要，考官通常看完三篇四书题就能决定下来这个考生到底要不要录取。至于后面的五经题，写得好当然更容易被录取，但通常只要达到平均水平就行了，算是个添头。