廖笠原本并不同意叶林的要求，可耐不住腹中蛊虫的撕咬，再加上他的家人全被叶林下了毒。不得已之下，他只好答应了下来，而这也彻底地为他的为政生涯打上了污点。

得到想要的东西后，叶林让人带走了廖笠的家人，并威胁廖笠为自己办事。

为了自己的家人着想，廖笠只得卑躬屈膝，从此走上了一条不归路。

杏林堂建成后，叶林带着他的人很快便入住了，并打出了治病救人的招牌，开始为周边的百姓治病。

可没过多久，杏林堂却宣布关闭。与此同时，丰安城甚至康州府内的一些居无定所的贱籍之人开始大批消失。

这种情况很快便引起了廖笠的注意，可当他一番明察暗访后，这才发现一切的矛头都指向了杏林堂。

经过与叶林的交谈，廖笠方才知道杏林堂正在做的事。良心告诉他，他必须阻止这种丧心病狂的事；可现实告诉他，他只能假装一无所知，并且还要在一定程度上提供必要的帮助。

随着时间一天天过去，影龙卫终于注意到了杏林堂。不仅是由于杏林堂建在前康王府的旧址上，更是由于影龙卫注意到丰安城内有大量的人口交易活动，而最终都指向杏林堂。

很快，驻影龙卫康州府指挥使应湛找上了廖笠，将影龙卫调查的消息告知与他，希望他能尽快派人调查杏林堂的事，必要的时候上书朝廷。

然而，彼时的廖笠已经成为了叶林的傀儡，哪里还能做这些。于是，事情就这样一直拖到了现在。

听完这些后，沈熠冷嘲一声道：“亏得你还以为自己做了件好事，你当时救叶林的时候，可曾想过会落到如今这种下场？”

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廖笠惨然一笑，脸色涨得通红。他虽然一句话都没有说，但沈熠却从他满是仇恨的眼神中得到了想要的答案。

沈熠嘲讽完便换了话题，沉声问道：“据我所知，叶林应该是个中年男子，约莫有三四十岁。可根据你刚才的描述，他如今还不到二十岁，这是怎么回事儿？”

“回使者大人，据我了解，他是在学艺时变成这样的。由于他长时间借助药物，使得容貌和声音都发生了巨大的改变，而这也是他隐藏真实身份的一种方式。但必须承认的是，他的年龄确实还小。”廖笠蹙着眉头解释道。

“原来如此，他倒是对自己下得去手，也难怪会这样对待你这个救命恩人了。”沈熠的语气有些刻薄，“罢了，先不说这些了。我问你，府衙后院那间圆圈型的房子和地下暗道是怎么回事儿，做什么用的？”

廖笠盘坐于地上，声音沙哑地道：“那间房子是叶林要求我修建的，具体有何用途，我也不清楚。至于那条地下暗道，应该是城里原本设计的地下排水通道的一部分，后来被叶林的人改造成了暗道。”

“这样啊。”沈熠摸了摸下巴，呢喃道，“看样子，还是要尽快找到叶林才行。”

短暂的沉默之后，沈熠突然想起了陈明之前拼死拿出去的那张地图，于是问道：“廖府尹，那张地图很重要吗？我听说你为了那张地图，不仅全城戒严，甚至还找赵廉帮忙了。”

廖笠的神色有些不自在，犹豫了一下道：“那张地图是叶林给我的，据他说，地图上标注的那些地方涉及一个大秘密，等杏林堂目前研究的药物有了进展后，让我将药物放到这些地方，说是有大用。我找人探查过了，那些地方是城中极其关键的水井。”

听到这里，沈熠的脸色瞬间沉了下来。他之前只是觉得地图上标注的那些地方分布得毫无规律，实在找不到什么共通点。可现在，他终于明白了，声音冰冷地道：“你是不是疯了？万一他们让你投放的是毒药，那丰安城就变成一座死城了。你身为康州府因，真的忍心看到这种人间惨况吗？我在南下前曾听闻你是个忧国忧民的好官，可现在看来，你也不过如此。”