“事到如今，你还在装无辜，我已经知道了。”芙蕖歇斯底里地道，“当年选主事人时，盒子里有两支长短不一的签。前东家事前声明，抽到短签的担任楼里的主事人，抽到长签的从旁协助。可是，你为了成为楼里的主事人，竟然偷偷折断了手里的签，是也不是？”

沈熠这时感觉自己突然吃到了一个大瓜，看了一眼向三娘，好奇地道：“到底怎么回事？”

见沈熠对这桩多年前的事颇感兴趣，向三娘苦笑一声，也没有选择隐瞒，有些感慨地对沈熠讲起了她与芙蕖相识、相知的过程。沈熠则安静地听着，听完之后，他的心里满是唏嘘。

向三娘十岁那年，家里遭了饥荒。为了保住其兄长的性命，给家里留下一脉香火，她的父母将她卖到了当地的一座名为“拜月台”的青楼。当时的她内心充满了孤寂和感伤，也有对未来生活的担忧和恐慌，因而偷跑过好几次，可每次都被抓了回来。而在最后一次逃跑时，她恰好遇到了也想逃离拜月台的芙蕖。再次被抓回去后，两人同时挨了一顿打，又被关在了同一间小黑屋里，一起饿了三天肚子，差点儿就一命呜呼了。

经过这次死里逃生，向三娘与芙蕖就认清了现实，断了逃跑的心思。她们开始积极配合当时的老鸨的调教，开始学习琴棋书画、歌舞弹唱。五年后，她们成了当地青楼圈子中颇有名望的姑娘，一些好事的公子哥甚至还给她们起了一个名号，叫作“拜月双姝”。由于她们曾经同生共死过，又一起相处了五年，彼此之间早就建立了深厚的情谊，因而成了知己好友。

随着她们的名气越来越大，京都一些青楼的老鸨们也听说了她们的事，于是派人联系了拜月台的老鸨，想以高价买走她们，再多加培养一下，以便竞争“京都第一花魁”的名号。

经过一番拉扯，最终是一座名叫“西塞楼”的青楼买下了她们。西塞楼在京都青楼圈子中位于中等偏下的位置，在往年的“京都第一花魁”的竞争中一直没有什么好的成绩，甚至影响到了正常的经营。无奈之下，西塞楼的东家决定背水一战，以高价买下了她们。又掏空家底请了一位很有资历的老鸨，专门教导她们如何更好地招揽客人，并竞选“京都第一花魁”。

两年后，成功出师的她们参加了当年的花魁大赛，虽然最后并没有成功夺魁，但“拜月双姝”的名号却被更多的贵公子知道了。西塞楼也凭着这个机会，成功跻身“京都十大青楼”。虽然只是末席，但已经比先前中等偏下的处境好多了。而且由于“拜月双姝”主打的一体性，吸引了不少的贵公子前来豪掷千金，都想感受一下他们这对姐妹花的与众不同。

第二年，她们再次参加了花魁大赛，最终取得了第三名的好成绩，“拜月双姝”的名号自此响彻在京都的青楼圈子中，一时间风头无两。虽说她们终究与“京都第一花魁”的名号无缘，但这些已经不重要了，毕竟现在的她们已经有了其他青楼女子难以企及的名气。自此之后，除了每年一位的京都第一花魁外，西塞楼与“拜月双姝”成了许多贵公子口中的谈资。

都说盛极必衰，西塞楼在风光了五年后，其东家由于沉迷赌博，败光了这几年所挣的钱。最终，凌亲王的庶子赵咸买下了西塞楼，并将其改名为“翠云楼”。而“拜月双姝”这时候也没了当年的风光，除了一些怀旧的人外，很少有人照顾他们的生意。因此，赵咸在征求了她们的意见后，决定以抽签的方式选择其中一人担任翠云楼的老鸨，另一人则从旁协助。

抽签那天，赵咸令人准备了一只密封的盒子，盒子上面有两个孔，正好能容下一只拳头。向三娘和芙蕖一人摸了一只签，结果显示向三娘抽中了那支短签，于是顺理成章地成了老鸨。

那时的芙蕖对此也没有什么意见，反而向向三娘表示了祝福。可谁也没想到，这么多年过去了，芙蕖不知从哪里听到了向三娘当年抽签作弊的事，这才生出了这么多无意义的风波。