步皇后伸出玉手轻轻触碰了一下盆中的水，只觉指尖传来一阵凉意，她微微蹙起秀眉，轻声吩咐身旁的侍从：“这水有些凉了，快些添些热水来。”侍从们赶忙应诺，手脚麻利地将滚烫的热水倒入水盆之中。

待一切处理妥当后，孙权看着步皇后，缓缓开口说道：“朕以前还真是小瞧了你，没想到你对于朝中政事竟然如此了解。不过你可知晓，朕派遣卫温和诸葛直二人率领船队漂洋过海，并非真的是要寻找那虚无缥缈的蓬莱仙岛。朕此举实则是仿效刘禅拓展南州之举。以目前我国的疆土面积来看，我东吴之地相较于其他两国着实显得狭小。因此，朕才将希望寄托在他们身上，期望着他们能够为我东吴探寻到全新的领土。然而，这两个无用之人外出这么长时间，耗费了大量的财力物力，最终却仅仅发现了一个小小的夷洲，这实在是让朕深感失望至极！杀了他们也算是理所当然之事。”

听到孙权这番话，步皇后嘴角微扬，露出一抹轻笑，柔声回应道：“陛下所言极是，您总是有着诸多的道理呢。”

孙权闻言，却是冷笑一声，不屑地瞥了步皇后一眼，嘲讽道：“哼，你们这些女子终究只是头发长、见识短罢了，又怎能明白朕的良苦用心和宏图大志？”

步皇后秀眉紧蹙，美眸含怒，冷战般地说道：“陛下所谓的宏图大志，难道就是设立校事来监察百官吗？陛下您可曾知晓，这些年来，究竟有多少清正廉洁的官员惨死于校事之手啊！他们或许只是稍有不慎，便遭此横祸，这让朝中大臣们人人自危，朝局动荡不安！”

孙权面色微沉，但还是强作镇定地回应道：“朕登基称帝已多年，面对这复杂多变的局势，稍稍采取一些防范措施，以确保江山稳固，也是理所当然之事。若不如此，何以震慑那些心怀叵测之人？”

步皇后冷哼一声，毫不示弱地反驳道：“正因如此，如今世间众人皆言曹孟德性情残暴，殊不知孙仲谋才是那真正残暴无比的君王！陛下此举，寒了众多忠臣之心呐！”

孙权闻言，不禁哈哈大笑起来，笑声中带着一丝不屑与傲慢：“哈哈哈哈哈……当此乱世之际，若不用些非常手段，又怎能让人惧怕于朕？唯有令人心生恐惧，方能树立皇权威严！”

步皇后痛心疾首地摇了摇头，眼眶微红，声音略微颤抖着说道：“可是，仅仅让人因畏惧陛下的皇权而不敢妄动，却并非真心钦佩陛下，这样做又有何意义呢？长此以往，只怕陛下终将失去民心啊！”

孙权冷笑一声，不以为然地道：“人心本来就难以揣测，既然如此，又何必费尽心思去苦苦追寻那虚无缥缈的真心呢？只要能掌控大局，保住这东吴江山，其他一切都不重要！”