当勒罗伊重新直起身体的时候，艾洛蒂的脸蛋“唰”地红了，双目睁得浑圆，震惊、娇羞……各式色彩混合在其颊间，就像是知晓了什么了不得的秘密。
“唔……！师傅好变态……”
青登：“？？？”
莫名其妙地被爱徒斥为“变态”……青登既觉得一头雾水，也感到很受伤。
若不是正忙着追赶八重，他现在真想冲过去按住勒罗伊的双肩，好好地质询她究竟对艾洛蒂说了些什么。
……
走在青登前头的八重，一直在有意地控制步速，好让青登能够稳稳地追上她。
青登感觉自己就算是《爱丽丝梦游仙境》里的女主爱丽丝，在经历了层层冒险、见证了种种奇妙景象后，总算是抵达了终点——
“盛晴，贵安~好久不见了~~”
就在宴会现场的一处极不起眼的角落，一名身穿青色振袖、米白色腰带，脸上戴着遮容的面纱，身材高挑的女子整衣端坐。
青登在新御庭番的另一位前辈——不苟言笑的纱重——直挺挺地站在女子的左身侧。
完成“带路任务”的八重，自觉地站到女子的右身侧。
二女像极了两尊门神，牢牢地护住女子。
天底下会叫青登为“盛晴”的人……也就只有一个了。
青登一边露出的微笑，一边盘膝坐在女子的正对面。
“殿下，贵安。方才当巫女们上前献舞的时候，我还猜测着你会不会扮成其中一员呢。毕竟你也算是半个巫女。”
青登话音刚落，天璋院就没好气地回应道：
“那怎么可能啊！”
“你也不看看有多少大人物来参加你的婚礼，现场的不少人都是认得我的。”
“我若扮成巫女来给你献舞的话，那可是会引发天下大乱的。”
“还有，什么叫‘半个巫女’？我就是专业的巫女！”
“为了扮演好‘月宫神社’的祢宜，我可是刻苦地学习了一番的。”
【注·祢宜：神社的三把手。排在其前头的职阶分别是‘宫司’、‘权宫司’。】
“我的‘巫女素养’可高了。”
“倘若真让我来为你献舞，我可不会输给方才登台的那些小姑娘哦。”
“以后若有机会的话，我来献一手给你看看。”
青登摊了摊手：
“那我就不抱期待地等着了。”
“给我抱期待啦！”
二人有一搭没一搭地闲谈片刻后，天璋院的面部表情渐趋柔和。
“盛晴，恭喜你啦。时间真快呢，转眼间，当年那个还很青涩的年轻人，如今都已成家了，而且还是一个大家庭。”
“虽然我并不了解那三位女孩，但既然能让你一往情深，那么她们一定是很好的女孩。”
“你可一定要珍惜她们哦！”
青登听罢，不禁哑然失笑：
“听你这口吻，怎么像是‘看见爱子终于成家立业的老母亲’似的？”
天璋院弯起嘴角：
“就年龄而言，我虽称不上是你的母亲，但也足可说是你的姐姐了。”
说到这，她停了一停。
当她再度开口时，已然换上感慨万端的口吻。
“仔细想来……我这个姐姐还真不称职啊。”
“身为更加年长的一方，理应去保护年幼者才对。”
“可结果……反倒是身为“弟弟”的你经常来保护我、支持我。”
“总而言之，祝你新婚快乐！能够亲眼见证你的盛大婚礼，也不枉我特地从江户赶来了！”
面对天璋院所释出的真挚祝贺，青登再度微笑——他这一回的笑容，充满了感激之色。
“殿下，谢谢你。说实话，对于你的莅临，我感到很高兴。”
“哈哈哈，你过奖了，我并不是什么很了不起的人物，讲白了，我就只是一个除了身份、头衔之外，就没有其他可取之处的平凡女人罢了。”
每逢碰面就总会插科打诨的二人，这时难得地展开正经的对话。
然而，他们的这番正经对话还没持续多久……冷不丁的，天璋院倏地抬手轻掩朱唇，“哧哧哧”地轻笑出声。
“呼呼呼~~盛晴，瞧你这副迫不及待的样子，对于今晚的‘新婚夜’，你怕是迫不及待了吧？可惜啊，现在还是大白天，距离太阳下山仍有一段时间呢。”
“……”
“你怎么不说话啊？这种时候，你不应该激烈地反驳我吗？”
“因为我已经预判到了你的想法。我若是慌慌张张地予以反驳，肯定会遭受你的进一步的调侃。既如此，倒不如坦荡地承认了，以一言不发来表达自己的默认。”
“哎哎……真不可爱。本来我还期待着看见你手足无措的样子呢……话又说回来，你还真是有够‘坦诚’的啊，就这么直截了当地承认自己很期待今晚的‘新婚夜’。”
“只要是个正常人，就不可能不对‘新婚夜’感兴趣的吧？理直气壮地说自己不期待‘新婚夜’——这样子不就显得很虚伪吗？我可不想做这样的伪君子。我的人生信条之一，就是襟怀坦白地直面自己的内心情感。”
“你这话说得……怪让人信服的……”
说罢，天璋院摆了摆手。
“好了，想要亲口对你说的‘祝你新婚快乐’，已经说完了。”
“我就不缠着你了，你现在应该还挺忙的吧？毕竟有那么多相熟的宾客在此。”
“你若是一直待在这儿的话，恐怕会使人注意且发现我的。”
既然天璋院都这么说了，青登没有多做犹豫，在轻轻颔首后，缓缓地站起身来。
“殿下，你不必客气。尽情享受今日的盛宴吧，我之所以斥重资将婚宴举办得如此豪华、盛大，就是为了使所有客人都能兴尽而归，祝你度过愉快的一天。”
天璋院狡黠一笑：
“那么……我就祝你度过一个激烈的、美好的夜晚好了。”
青登莞尔：
“若能如此，那实在是再好不过了。”
留下这句话后，他不再多做停留，转身离去。
留在原地的天璋院，直勾勾地紧盯着青登的渐去渐远的背影。
只见其面部神态缓缓发生细微、意味深长的变化，仿佛是在追忆往事，又仿佛是在畅想未来，复杂难言。
即使青登的身影已消失在其视野的尽头，她也久久没有收回视线。
不消片刻，她以只有其本人才能听清的音量，轻声呢喃道：
“跟心爱的人结婚……真好啊……”
话音刚毕，便见其眸中闪烁出若隐若现的艳羡之色……
……
……
是夜——
秦津藩，大津，橘邸——
身为一藩之主的青登，理应住在大津城。
可旧的大津城早就化为飞灰了，而新的大津城却连地基都还没有打好。
因此，在城堡竣工之前，青登只能在大津另寻地方建邸。
当获悉仁王正为住宅的事儿发愁后，某位豪商十分慷慨地将自己闲置不用的一栋豪宅，以非常良心的价格转卖给青登。
此宅位于大津的市中心，占地面积广，交通便利，内附4座别致的院落，实乃良邸。
于是乎，青登购得此宅，有了新家。
此宅也就成了众人口中的“橘邸”。
因为京都当前的局势还未完全稳定，仍需青登的长期坐镇，所以他平日里很少回到橘邸里休息。
只不过，他今天晚上却是不回不行了。
毕竟……今晚可是“新婚夜”啊！
堂堂的“新婚夜”，若是在新选组屯所里度过，那未免太过草率了。
此时此刻，青登的卧室……或者说是他的婚房，正上演着“微妙”的景象。
青登：“……”
佐那子：“……”
阿舞：“……”