电光火石之间，他伸出左手拇指，顶住刀镡，往前一推，露出卡住刀鞘的赤铜卡榫。

下一瞬间，银色的闪光挤满青登的视野……

……

……

文久三年（1863），2月1日——

江户，增上寺——

查看描绘整个江户地区的地图时，可看到位于江户城的东南方向的增上寺。

增上寺：关东净土宗的总本寺。本位于武藏国丰岛郡贝冢。二百五十年前，德川家康入主关东后，第12代世源誉存应上人接受德川家康的皈依以及赐予的寺院领地，于庆长八年（1598）迁寺至现今的所在地。

在接受德川家康的封赏后，增上寺拥有极广阔的寺院土地，其占地面积合计有25万坪（826500平方米），包括本堂共有48歌分院，100多间宿舍，而且常年有三千人以上的僧侣在此学习佛法。

德川家康将增上寺布置在江户城以南，主要是出于两层原因。

一方面是为了方便监视僧人。

回望过往，在历史惯性、文化影响等种种原因的加持下，日本的佛门势力曾一度成为超然于朝廷、幕府之外的超级势力，僧人们甚至能干预政治、参加战争、对统治者指手画脚，其嚣张程度在战国时代达到最盛。

德川家康吸取了前朝的教训，不仅出台了诸多措施来削弱佛门的力量，比如禁养僧兵，还将以增上寺为首的大寺放到了自己的眼皮底子下，便于管控。

另一方面，便是将寺院用作军事用途。

在江户市内，有一座与与增上寺齐名的大寺：宽永寺。

宽永寺位于江户城的东北方位，乃天台宗的总本寺，占地面积达惊人的30.5万坪（1008330平方米）。

分别坐落在江户城的南北方向的两座寺院，可以加固江户城的防御、充当缓冲地。

与此同时，宽永寺和增广寺还有一处共通点，那便是它们都位于战略要冲的台地上，分别是在日光道和东海道前往江户的路途上。

之所以会这么安排，是因为在紧急情况下，寺院的广阔土地可以改为驻军地，而且高地势最适合用来迎击入侵江户的敌人。

东海道乃五街道里最重要的战略通道，没有之一。

它串联了关东平原、浓尾平原、大坂平原——日本的三大平原、日本的经济价值最高的三块地区，都被东海道串联了起来。

日本乃多山之国，连接关东与京畿的道路仅有两条：中山道与东海道。

其中，因为前者的路途更长、地势更崎岖，所以它的军事价值、经济价值，皆不如后者。

按照幕府的规划，青登将率领新选组全员沿东海道上洛！

于是乎，坐落于东海道要冲的增广寺，便自然而然地成为了新选组的集合地。

“哦哦！橘君，好帅啊！这副铠甲确实很适合你！”

总司用力眨眼，两只美目熠熠生辉，仿佛有无数星辰在其中流转。

“多谢夸奖。”

青登苦笑一声，然后用力地扭动双肩——喀啦喀啦——将肩头和上臂给盖住的两只护肩随之摆动，响个不停。

“果然很不习惯呢……”

总司嘻嘻笑道：

“多穿几次你就习惯了。”

大军出征——按照惯例，须举行动员仪式。

德川家茂将于今日携幕府的一众高官，亲临增上寺，为新选组送行。

身为京畿镇抚使、新选组总队长的青登，若是在今日的盛会里穿得太随便，那可就太不像话了。

裃、朝服……这些日常礼装都不适用于“军队动员”这样肃穆的场合。

既然是军队、既然是未来坐镇一方的幕军大将，那么青登自然就得穿得有个武将的风范。

只见此时的青登身穿青白相间的具足铠甲，外层披着云白色的、绣有华丽花纹的阵羽织，头戴锹形前立的头盔，英武不凡，像极了从古画中走出来的威武将领！

这副铠甲的来头倒也不小——2年前，当时还是火付盗贼改三番队队长的青登，在随军攻灭甲斐的山贼后，因屡获先登、斩将之功，而获赐宝甲一副。

自打领回这副铠甲后，青登就把它摆在试卫馆的“食客之间”里，充当装饰品。

他万万没有想到，自己竟然还有用上这副铠甲的一天——并且，在可见的未来里，他应该会频繁地使用这套铠甲。

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新选组终于要出征啦！不容易呀不容易呀！

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(本章完)