“嗯。”

总司轻轻点头。

就在这个时候，一道令佐那子和总司都意想不到的声音，在她们的背后响起：

“不好意思，请问您是小千叶剑馆的千叶佐那子吗？”

突如其来的询问，使佐那子不由一怔。

她立即将疑惑的视线扫向身后。

映入其眼帘的，是洁白的小袖、典雅的紫袴、以及绝美的脸蛋。

“於笃小姐？”

佐那子和总司刚才都在专心给青登祈福，所以她们并不知道——天璋院压根儿没有走远，她一直袅袅婷婷地站在二女的身后不远处。

在二女的参拜结束后，她立即走上前，来到佐那子的正后方。

“我就是小千叶剑馆的千叶佐那子。”

尽管不清楚天璋院是怎么认出她来的，但佐那子还是如实回答了天璋院的问题。

与此同时，她朝天璋院投以警惕的目光。

突然有个陌生人精准叫出自己的名字……遭遇如此情况，任谁都会觉得惊讶、暗生戒心。

天璋院于第一时间读出了佐那子的眼神含义。

为避免误会，她连忙说：

“我刚才听到您的同伴唤您为‘佐那子’，因此我就想着：您该不会就是那个大名鼎鼎的‘千叶鬼小町’吧？所以便忍不住前来求证。若是叨扰到您了，请您见谅。”

佐那子听完天璋院的解释后，眼神和表情缓和了些。

“您客气了，大名鼎鼎不敢当。”

“哈哈哈，千叶小姐，您谦虚了。试问江户内外，谁不知道‘千叶鬼小町’之名呢？哎呀，今天真是个好日子，我久闻‘江户第一美人’的大名，今日有幸相见，当真令我喜难自抑。”

说罢，天璋院一边仔仔细细地将佐那子从头打量到脚，一边感慨道：

“您的美貌，名不虚传啊。”

“您过奖了。”

早已习惯被人夸奖的佐那子，不卑不亢地回应道。

乍一看，萦绕在佐那子和天璋院之间的氛围，一片祥和。

可实质上，一股难以捉摸的无形“暗流”，一直在她们身周悄然涌动。

因为掩饰得很好，所以不论是佐那子还是总司，此时都没有发现——天璋院的美目刻下正闪烁着耐人寻味的眸光……

……

……

——千叶佐那子……那她不就是盛晴的相好吗……

作为青登的友人兼上司，天璋院曾在某场与青登的闲聊中，听青登介绍过他的感情生活。

就是在那个时候，天璋院首次获悉表面正经的青登，私底下居然那么好色……

不仅同时喜欢着2个女孩，而且还妄想着将这俩女孩都娶为正妻。

其中一个女孩，还是那个令无数江户男儿魂牵梦绕、求而不得的千叶佐那子。

天璋院不知道的是——青登的爱慕对象，早已从2个升为了3个，并且还跟多出来的这一个发展出了基本跟夫妻无异的亲密关系——假使让天璋院得知此事，真不晓得她会作何表情。

言归正传。

天璋院本对佐那子没有任何兴趣。

直到青登坦白他对佐那子怀有特殊感情之后，千叶佐那子之名才在她的心里留下了深刻的印象。

今日今时，乃是天璋院首次与佐那子相见。

在又瞧看了几番佐那子的俏脸后，天璋院心里暗道：

——怪不得盛晴会喜欢她……确实长着一张讨人喜欢的漂亮脸蛋，以及一具能让男人们如痴如醉的美妙胴体。

——她会被称为‘江户第一美人’，还真不是没有理由的。

这个时候，不知怎的，一股莫名其妙的攀比心涌上天璋院的心头……

——千叶佐那子确实很有魅力……不过也就那样吧。

天璋院不着痕迹地撇了撇嘴。

——无论是长相，还是身材，她顶多只与我在伯仲之间……

在如此心想的同时，天璋院不自觉地扫了眼佐那子那将棉衣、剑道服高高顶起的熊脯。

这还是天璋院第一次碰见那儿的大小能与她相比拟的女人……

……

……

接下来，佐那子和天璋院你一言我一语地说着客套话。

天璋院之所以叫住佐那子，纯粹只是为了近距离一睹能被青登所喜欢的女性，究竟长着何等模样。

现在，此项目的已然达成，天璋院自是失了继续与佐那子聊天的兴趣。

不消片刻，天璋院抛出一句公式化的、常用来给聊天作结的客套用语。

而佐那子也顺着天璋院的话头，就势结束了对话。

简单地道别过后，佐那子和总司沿着原路折返，离开神社。

不过却在这时，才刚走远几步的总司突然停住脚步并转回身。

“於笃小姐，我可以问您个事儿吗？”

天璋院抬头望向总司。

“当然可以，您问吧。”

“是这样的，我们正在找一个男人。”

总司举高手，比了个1米75的高度。

“他长得很高，差不多有六尺高，长得很帅，身体很结实，江户口音，没有剃月代，头上只扎了个发髻。请问您有见过有着这些特征的男人吗？”

天璋院挑眉，然后仰起头，作思考状。

“六尺高吗……长得可真高啊……唔……”