薄井本想训斥一下这个官吏，让这人冷静一些，不要咋咋呼呼的，但在见着此人脸上那非比寻常的惊恐之色后，心里不由自主感到几分忐忑的薄井，硬是将都已涌到嘴边的训斥话语给咽回到肚子里。
“怎么了？”厚川抢先对这名官吏问道。
“薄井大人，厚川大人！大、大事不好了！西山町、月町、湓町等地突发火情！西山町、月町、湓町等地突发火情！西山町、月町、湓町等地突发火情——！”
这名官吏用一声高过一声的声调，将这则虽然简短……但将每个字眼扣下来都沉重得仿佛能在地上砸出一个大坑的消息连续通报了3次。
就像是被施了“时间暂停”的魔法……薄井和厚川的双眼都瞪得跟铜铃似的，僵在原地。
一动也不动……
或者说是……忘记了自己的身体是可以动的……
……
……
火星飞舞。
四散的樱花瓣与火星作伴，零落于夜空之中。
江户的湓町等地，一抹抹赤红的火光在映亮了暗沉夜色的同时，也照醒了正处于睡梦中的江户市民们。
“嗯？怎么这么亮……啊！着火了！着火了！”
“着火了！快逃到空旷的地方去！”
“快！快叫町火消的人来救火啊！”
……
在日本的江户时代，有个常识——在城町内，只要你看见什么地方着火了，而这火势又属于那种不是拿几个水桶就能浇灭的级别的话……那么你就什么都不要想：赶紧逃！
不赶紧逃的话，你说不定就来不及逃了。
越来越多的町民被这一场场突发的大火给吓醒，然后惊恐地逃离火场。
因为所有人都在急着逃跑，所以几乎都无人有发现——每个火灾地点的周边，都恰好有着几道鬼鬼祟祟的人影。
这些鬼祟的人影无一例外，都是腰间佩刀的武士。
他们都神情得意地昂起头，以一副像是在观赏自己的杰出艺术作品的模样，打量着火场上那越来越盛的火苗与火光……
……
……
青登此时正在一座名为“键町”的城町内。
在江户的一千多座城町里，这座键町属于最普通、最平平无奇的那一类。
既没有什么有名的店铺或特殊产业，也没有什么值得一提的名人住在这。
但就在今夜……准确点来说，是在刚才，这座平日里毫不起眼的城町，陡然变得“亮眼”了起来。
因为它着火了。
火情来得既突然，又迅猛。
青登领着斋藤等人巡视到这座键町时，突然瞥见视野范围的左侧尽头似乎有橘红色的光在闪动。
待将目光挪过去时，这一抹抹橘红色的光就已凝聚成具体的火苗，凌虐着四周的建筑……
因人口、建筑密集，江户一直是个火灾频发的城市，平均每年都会发生上百次大大小小的火灾，所以对于怎么躲避火灾，江户的町民们都已练出了极深厚的经验与技巧。
在发现火情后，键町的町民便一边惨叫着，一边仓皇地带上家人与重要的财物，往远离火场的地方逃去。
突如其来的火灾，让永仓、原田他们都呆住了。
“橘、橘先生！”藤堂结结巴巴地对青登急声问道，“我、我们现在该做些什么？”
青登也被这突然出现的火情给惊到了，但他仅惊愕了片刻便迅速地定住了心神。
出现火情——在一年能发上百次、数百次火灾的江户，这算不上是什么稀奇事，更何况现在还正值天气回暖、最容易起火灾的时节。
但青登就是感觉这火灾出现得未免也太巧了一些！
怎么就正好在今夜这个节骨眼上突发火情了？
青登抿了抿唇，仅思量了瞬息便迅速决出了判断。
“你们有谁知道驻地离这儿最近的町火消在哪吗？”青登向周围部下们快声问道。
永仓、斋藤、藤堂3人你看看我、我看看你。
“我！我知道！”原田这时高高举起了手，“我以前曾在这里给某家面馆刷过一段时间的盘子！我知道离这儿最近的町火消驻地在哪！”
刷盘子？
原田这曾给人刷过盘子的经历，让青登不由得感到了几分在意，但现在不是闲聊的时候，他按捺住心中的好奇心，快声对原田说：
“那好！原田你现在即刻去找离这儿最近的町火消，让他们现在快点来救火！快去！”
“明白！我去去就回！”原田潇洒将长枪往身后一背，朝旁边的街口奔去，身形飞快地与夜色融为一片。
无暇目送原田——青登将锐利的视线往永仓他们身上一割。
“你们几个负责跟我去火场！”
没有任何多余的废话，飞速地下达完命令后，青登果断地将身子一转，径直地奔向远方那越来越盛的火光。
其身上的酒红色羽织的下摆与衣袖在他的疾速奔跑下，被扑面而来的风压给吹得猎猎作响。
……
……
江户，蕃书调所，胜麟太郎的办公间——
“胜先生！胜先生！先别工作了！出大事了！西边有城町着火了！”
房间外，梅五郎的焦急高呼打断了现在仍在加班加点地进行着翻译工作的胜麟太郎的工作状态。
“着火？”胜麟太郎先是怔了怔，紧接着连忙搁下手里的毛笔，奔到不远处的窗边，将脑袋探到窗外。
西边的天空，被橘红色的光芒所映亮。
虽然从火光的强烈度来看，着火地点离蕃书调所有点距离，但谁也说不准这火势会不会蔓延过来。
一点小火苗，最后演变成将周围的几片城町，乃至大半个城市都烧为一片白地的焮天铄地的大火……这种事情，在整个江户时代层见叠出。
“快！梅五郎！快跟我一起将这些重要的书籍、书稿都运走！让目前还留在蕃书调所学习、工作的人也快来一起帮忙！”
脸色阴沉如水的胜麟太郎三步连为两步地走向摆于办公间一角的书架，将书架上的部分书籍一本本地取下来。
“好、好！”梅五郎用力地点了点头。
然而，倏忽之间——从蕃书调所的一楼传来一阵阵急促的脚步声，随着这脚步声一同响起的还有门卫们的呵斥声，随后呵斥声陡然变成惊呼，惊呼紧接着又变为道道惨叫……
正十万火急地搬运书籍和书稿的胜麟太郎身形猛地顿住、绷紧，眼中眸光一凝，垂首看向脚下的榻榻米：“一楼怎么回事……？”
……
……
目前的“攘夷浪潮”愈演愈烈，为了防止有不法之徒前来闹事，蕃书调所特地将门卫增加到6人。
在胜麟太郎接任蕃书调所的头取后，本想进一步增加门卫的数量，但可调用的运营资金有限，聘雇6名门卫已是他们蕃书调所的极限。
最先遭到袭击的，便是这6名都这个时间点了，仍恪尽职守地把守蕃书调所的大门的门卫们。
“什么人？！”
他们看见蕃书调所的大门外，那被夜色所笼罩的黑暗处，冒出一道道黑影。
门卫们高声警戒，拔刀在手。
但怎奈何黑影们占据了绝对的人数优势。
电光火石间，二十余道黑影朝门卫们猛扑过来，借着人数的优势，将门卫们分割包围。
“敌袭！敌袭！敌袭！”
门卫们战得很英勇，同时也尽了门卫该尽的职责，在奋起对抗这帮“不速之客”的同时，他们扯开嗓子，向仍留在蕃书调所内的学徒、工作人员们高声示警。
刀光舞动，血花喷溅。