事实上，早在来这里的途中，她就已经猜到了目的地，以及夏空尘带上她的理由——

“你是想告诉我，一个人的起点不能代表什么。你出身如此破旧的孤儿院，却取得了傲视一洲青年俊杰的成就。所以，我应该放平心态，正视自己被莫平安超越的事实……”

“不不，你说什么呢？”

夏空尘一脸诧异道：“你看着这栋破房子，就没点什么想法？”

“什么想法？”游星歌小心翼翼地问道。

“我的意思是……”

夏空尘恨铁不成钢地长叹一声：

“你不是民政司副司长吗？孤儿院归民政司管，你看看这都破成什么样了？还不拨点经费下来盖栋新的？”

“啊？”

游星歌目瞪口呆，愣神片刻后才道：

“各城区孤儿院的经费是有规定的，一般也不会有翻新的预算……不过，既然你这么说了，我会想办法的。”

“走吧，带你进去看看。”

夏空尘迈步走在前面，游星歌随即跟上。穿过空无一人的街道，走向街对面孤儿院门口的小木屋。

并不严实的木屋缝隙中透出烛光，显然住在屋内的管理员还未睡下。这座余饶城区孤儿院中，常驻的民政司编外人员仅有一名“管理员”。在孩子们口中，往往将他称作“院长”。

半人高的栅栏门虽已关闭，其实连孩子都拦不住。夏空尘却在门口停下，伸手敲了敲栅栏木桩，大声道：

“老刘，开门！”

木屋内随即传出报纸翻动的声音，以及木椅在硬泥地上划动的声响。虚掩的小门被拉开，门口的地面上光线偏转。一個头发花白的老人端着烛台走了出来，嘴里喃喃着：

“这么晚了，又是谁来打扰我老人家……”

老人抬眼向夏空尘望来，与他隔着栅栏对视。老刘眯着眼睛，抬高烛台照了照，皱眉思索片刻，才终于惊讶出声：

“你是……小夏？”

“是我。”夏空尘微笑道。

老刘瞪大眼睛，手里托着的烛火一阵颤动：“我记得……你不是被发配混沌战场了吗？居然活着回来了？”

夏空尘道：“我运气不错。”

“嚯，我活了快六十年，还从没有听说谁发配混沌战场还能回来的。你可得请客，好好庆祝一番！”

老刘说着，伸手拉开栅栏门上的锁扣，开门让二人进来。走进院子后，游星歌向木屋内扫了一眼，只见昏暗中仅有一床、一桌、一椅，桌面上叠着几摞报纸。

游星歌不禁疑惑道：“老人家，你没看这两天的新闻吗？”

哪怕只看过一份最新的报纸，就不会不知道准将夏空尘的消息。

老刘瞧了瞧一身黑衣、帷帽遮面的游星歌，同样有些疑惑地反问道：

“像我这样的老家伙，怎么会舍得买当天的报纸嘛？最近发生什么大事了吗？”

游星歌指了指他身后：“你屋里那些……”

“那是民政司吏员每旬巡视时带来的。”

老刘还没说话，夏空尘就开口解释道：“据说是民政司大楼里清理出来的老旧报纸。因为当废纸处理有些可惜，就送去各下属机构了。”

老刘也点头道：“对，我经常拿来当孩子们的识字教材！”

“少来！”夏空尘哼了一声，“一个月都未必会教一次，还不都是我们自己大教小、老带新？”

老刘憨厚笑道：“嘿嘿，是这样吗？我年纪大了，想不起来。”

他捋了捋杂乱的短须，转过身，与二人一起向院中望去。烛光不足以照亮整个庭院，却依稀能看见院子角落的棚房边上，有几个孩子正向这边投来视线，眼中倒映烛火，微微发亮。

管理员稍稍挺直了脊背，又对夏空尘道：