“我要提前庆祝你成功让一个骑士团骑士站在你这边？”

回去的路上，英格丽特愉悦地说。

“你应该说，‘他们的改造初见成效’。”安南纠正她的说法。

“您真想吸纳他们？”

“他们又没伤害我的臣民——”安南走在花田间的小径上。这批向日葵的种子不太好，结出的花盘只有巴掌大。用来观赏可以，但别再想吃，用它填饱肚子还没饿的快。“我是说子民。这里的人也不憎恨他们，让精英当苦工太浪费了。”

该被憎恨的已经用生命赎罪了。

“可他们是骑士团的人，背后有着复杂的关系网。”

“那就让他们的家里人来赎他。他们为我们干活，还要给我们钱。”

候在门内的艾比打开门，让安南和英格丽特进来：“先让他们继续“劳动改造”几个月吧……星月湾每天都有四五千名工人在干活，防御永远也不嫌多。”

瑞坎尔王国二十四个郡，前些天新初始号们观测鼠灾蔓延至极北郡，离王都还剩不到三郡……用不了三周，王都人民就会望见铺天盖地的鼠潮出现在地平线上。

稍微带来些希望的是，新初始号发现鼠灾前面的迁徙民众。他们的存在和安南一样，在尝试唤醒酣睡的醉汉。

迪亚特拉家族和劳伦斯特家族在安南和奥尔梅多的拉拢下陆续答应加盟。现在，只剩下那位远在王都的“吉祥物”，巴罗斯家族。

街道上的商铺接连关门，两间酒馆变得喧嚣，随着深夜临近亦蛰伏于幽静。

嘎吱——嘎吱——

空荡而死寂的广场上，飘荡起麻绳摇晃的吱呀声。

寂静的卧室之中，安南于沉眠中醒来，循声来到窗前。

一具垂着双肩的人轮廓吊在广场的绞刑架上，随着微风摇摆。

绞刑架怎么还在这儿？街道上的路灯怎么都熄了？困乏的安南揉了揉眼睛，重新望去，绞刑架上空荡无人。

嘎吱——嘎吱——

麻绳摇晃声近在咫尺地响起。窗外倏然落下一道残影，被一根绳索勒住脖子吊在窗户前。它的脖颈被拉成扭曲的狭长，体表覆盖着鼠人的纤毛，猩红的瞳孔怨恨地盯着安南——

“啊！！！”