自刺史府广招人才以来，也有些风水先生上门，但经过接触，可知大多是坑蒙拐骗之流。

这封信会不会也是此一类人的自荐信？

送去军中交由常岁宁过目的公务或书信，皆是由姚冉亲手把关整理的，所以她同时也要做到不给刺史大人增添不必要的负担，如此便要将一些不必要的东西筛下来。

“冉女史，这封信是送是留？”打下手的骆泽已整理了一匣子书信出来，见姚冉看着手中书信犹豫不定，便问了一句。

姚冉放到一旁，片刻，却又拿了起来，一并放进了要送去军中的信匣中：“带上吧。”

一些有真本领的道人，是懂得观测天象风向的，大人要打海战，很需要此类人才，这信封上几个大字颇有仙风道骨之感，万一真有些本领吗？

隔日，这封书信和姚冉整理出来的公务被一同送去了军中。

然而接下来两日，常岁宁与常阔等人部署战事，一时无暇过目，待到第三日，常岁宁刚挑了要紧的公务来看，还未及查看那些书信之时，忽听帐外响起急报声。

来的是元祥。

倭军趁夜又有突袭之举，且据海上斥候回禀，此番倭军动作极大，不同往常。

海上布有防御，眼下正抵御倭军的突袭，但形势不容乐观。

常岁宁即刻起身，取过曜日，出帐点兵，亲自前往支援。

这算是与倭军的头一场像样的冲突，她必须在场，一来是为稳定军心，二来她需要知彼。

常阔与孟列目送着大军离营。

随时待命的一排排战船依次驶动，划开夜间寂静的海面，号角声在海岸边荡开，传入附近渔村的渔民耳中，有人点灯起身，遥遥望向海面方向，神情大多惊惶不安。

“当家的……你说咱们的兵，对上那些倭寇，能赢吗？”

“怎么不能，十多年前咱们就赢过一回大的，把那些倭寇打得十几年没敢冒头！”男人拿壮胆的语气道：“这回肯定也行！”

抱着孩子的年轻妇人神情忧虑：“可听说那常刺史才十七啊……”

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“十七怎么了？当年咱们先太子打倭寇的时候，也差不多就这个年纪！没听说少年英雄吗？”

“但那是先太子……”妇人的声音更低了，担忧地叹了口气。

男人心下其实也没把握，但看向前方深浓的夜色，还是道：“先太子在天之灵会护佑咱们的！”

说着，一手提着风灯，一手压低比了比：“想当年，我才这么高的时候……”

“知道知道，见过先太子嘛。”妇人拍着闹困的孩子往里走：“都说了多少遍了……”

男人哼了一声，跟着往里走：“说多少遍我都不嫌腻，你懂什么……”

倭寇在海上时常行抢掠之举，自先太子打退倭军后，黄海与东海一带的渔民在出海之前，甚至会拜一拜家中供着的先太子画像。

这样的画像，他家中也有一幅。

但男人总觉得不太像，并未画出先太子殿下真正的英姿——等他哪日发了财，他定请来最好的画师，将当年他见过的先太子的模样画出来。

画像虽然含糊，但男人的跪拜不含糊，他端端正正地拜了三拜：“求殿下保佑大盛子民，保佑那位常刺史击退倭贼……”

男人跪在那里双手合十念叨了好一阵，私心里对那位常刺史总归还是不放心，觉得单是保佑还不够，于是又小声道：“虽然说有点冒昧了……但实在不行，殿下您看……您不然抽空上个身呢？”

他抬头仰望画像，画像不语。

……

倭寇再次突袭的战报，未出三日，便快马加鞭传回了京师。

一月前，随母亲回外祖家探亲的吴春白，刚回到城中，在回府的路上，便听到了关于倭寇屡屡犯境的消息。

回到家中后，因忧虑常岁宁和战况，吴春白尚有些心不在焉，听门房说，前不久有人给她送了一大口箱子来，不知道里面是何物。

吴春白便随口让人取来。

很快，那口箱子被抬到了前厅。

吴昭白到时，恰看到妹妹在开箱子，见得里头装着的都是书，便多瞧了两眼，而后，向坐在那里喝茶的母亲行礼，问道：“这些书，都是母亲从外祖家，给儿子带回来的吗？”