初春，晴空万里无云，万物萌发。刑部尚书乔行简身着朝服，面色凝重地站在路旁，目送着那队押送张家女眷的马车缓缓前行。车轮滚滚，碾过满是尘土的官道，发出吱呀的声响，似是在为这些女子的悲惨遭遇而哀鸣。

乔行简看着那些囚车，心中五味杂陈。他与张锐虽立场不同，但朝堂多年，对其为人也略知一二。

如今见张家落得这般下场，不禁感慨世事无常。乔行简微微叹了口气，眼中闪过一丝不忍。

马车队伍在他面前停下，负责押送的军官走上前来，恭敬地行礼：“乔大人，不知您拦下队伍，所为何事？”

乔行简看了看囚车中那些面容憔悴、眼神绝望的女子，从怀中掏出一个荷包，递给军官，说道：“这些女子着实可怜，这荷包里有些碎银，望你在路上能多照顾她们一二，莫要让她们受太多苦。”

军官接过荷包，掂量了一下，脸上露出一丝犹豫，但还是点头应下：“既然是乔大人吩咐，末将定当尽力。”

乔行简缓缓走到一辆囚车前，车内，张锐的妻子李氏抬起头，眼中满是哀怨与绝望，声音带着哭腔：“乔大人，我张家虽犯下大错，但这些女子何罪之有？为何要受这般屈辱？”

乔行简微微低头，避开她的目光，沉声道：“夫人，事已至此，多说无益。我能做的，也只有这些了。望你等保重，日后若有机会，或许还有转机。”

李氏冷笑一声：“转机？我等如今被送去军营为妓，还有何转机可言？这世道，当真是容不下我们这些弱女子。”说着，泪水夺眶而出，顺着脸颊滑落。

乔行简心中一阵刺痛，却无言以对。

乔行简深知，在这动荡的时局下，个人的命运如风中残烛，脆弱不堪。他朝李氏微微拱手，转身向后退去。

押送队伍重新启程，扬起一阵尘土。

乔行简望着远去的马车，久久伫立，直到那车队消失在道路的尽头。

乔行简知道，这一去，这些女子的命运将被彻底改写，而朝堂之上的风云变幻，或许才刚刚开始。

张勇拿着张锐的亲笔信从建康城一路风尘仆仆来到临安。

张勇抵达临安后，来不及整顿衣衫，便怀揣着那封决定张家命运的书信，匆匆朝着陈楚林的府邸赶去。

一路上，他望着临安城繁华依旧的街道，心中却满是苦涩。