天子御驾在淮安停了好几日，因为那日发了火，杨一清和王鏊都不在的情况下，没有真正分量足够的大臣接得住这份怒火。

几日之后，凤阳巡抚衙门升起案堂，所审的也不是什么具体案件，而是恃强凌弱四个字。

宋衡既然当着朱厚照的面应了下来，那便不能什么都不做。

鸣冤鼓擦得干干净净的，再加两个高大的衙门护卫在旁守着，旁边墙上的告示也贴了，路过的百姓听一先生读起：

朕闻乡间，霸者横行，为害甚烈。斯辈恃权怙势，或以财货，或以权势，或以力大，或以群众，欺压善良，无所不用其极，而贫弱之人，一旦受害，生活无宁，惧其威逼，如履薄冰。斯辈之害，有如洪水猛兽，肆虐乡间，民间怨声载道，哭诉无门……

……

“刘先生，这写的是什么意思？”

“意思就是……皇上下令，要整治为祸乡里的强人、恶人。”

“怎么整治？”

“喏，巡抚衙门开了门了，鸣冤鼓就在此处。”

……

“陈兄，你以为此事是为何？”

书生模样的人摇扇说：“天子要鼎盛的文治，这不过其中一环尔。”

“这个在下知道。听说是天子派了人暗中探访，发现连山东都有匪患，估摸着出了山东以后，此类事更多。因而才有此节。”

这家伙说得逻辑更通些，旁人更加相信，可能是家里有做官的亲属，知道些内幕哩！

……

现在紧张的是宋衡，答应皇帝么，上嘴皮一碰下嘴皮，简单的。可天子盛怒之后，把矛头直指那些为祸乡里的人，这就不一样了。

此外，顾人仪给刘健的信已经写了，他现在是要说服第二个巡抚，他在衙门内指着外面的鸣冤鼓，“宋中丞，陛下都明说了，乡间士绅一方面有朝廷优待，一方面又欺压当地百姓。这份怒意，不会凭空而来。老百姓已经被欺负怕了、惯了，你仅在门口擦亮鸣冤鼓是没有用的，必须要真的抓上几个人，而且是要抓那些平日里动不得的人，如此才有效果。”

封建社会本身就是一个等级社会。在这个等级社会中，真的找出几个劣迹斑斑的大家子弟绝对不难。但不管如何这种事做起来总是有压力的。

“义山兄不必忧虑，我既已答应了陛下，那就必定要做到。不然的话，如何向陛下交差？”

顾人仪心中稍安，还好有个皇帝在上面压着，不然猴年马月能让老百姓赶上这种好事情。

“只不过……”

“怎么？宋中丞有顾虑？”

“义山兄也知道，大明两京一十三省，说到底也就一个山东。陛下如今正在盛怒之中，真的把乡间的事送呈上去……”

皇帝登基日久，权威日盛。