2005年，乔·约翰逊和马文·威廉姆斯也相继来到老鹰，之后的两个赛季里，老鹰队分别取得了26胜和30胜。

嘿嘿，还真别说，人家真的在进步……

2007年，老鹰队选中了他们的真命探花艾尔·霍福德，一个在大学里就已经历练的极为成熟的内线球员。

霍福德的选秀模板是眼镜蛇霍勒斯·格兰特和卡洛斯·布泽尔，后来他用表现证明自己可以靠近格兰特。

当然，用时任老鹰主帅布登霍尔泽的目光来看，霍福德也是个穷人破产版的蒂姆·邓肯。

这一年，霍福德所在的佛罗里达州大战胜了奥登和康利带领的俄亥俄州大，勇夺NCAA最终冠军。

虽然在球探的眼中，霍福德没有出色的领导能力，也从未在大学里展现过太过耀眼的持续得分能力。

他不是绝对的领袖，更多的是以“佛州四少”闻名，其他三个是乔金·诺阿、科里·布鲁尔和陶林·格林。

但实际上霍福德却是个十分优秀的团队型球员。

另一种说法就是蓝领球员，除非你能像邓肯和加内特一样。

他的无论是进攻技术、传球策应，乃至内线防守和对战术的理解与执行，都已经满足了NBA顶级内线的要求。

也就是这一年，随着霍福德的到来，效果立竿见影，老鹰在这个赛季取得了39胜，自1999年以来首次闯入季后赛。

并在首轮和未来冠军凯尔特人鏖战七场，最后遗憾不敌凯尔特人。

而约翰逊+威廉姆斯+史密斯+霍福德的老鹰四人组也正式形成。

自此之后，老鹰连续三年在东部取得了47胜、53胜和44胜好成绩，并且连续三年打进了东部半决赛。

这三年里，老鹰在东部凭借着平民团队阵容，给凯尔特人和热火造成了不小的麻烦。

但在2010-2011赛季，他们虽击败了拥有联盟第一中锋霍华德的魔术队，却遗憾败北新科MVP罗斯领衔的公牛。

下一年，他们仍旧没有突破东部半决赛的命运。

穷则思变，或者说人心不足蛇吞象，在这种情况下，2012年夏天老鹰聘请了丹尼·费根担任总裁和总经理，准备动手术，还是个伤筋动骨的大手术。