面对皇太后的质问,宁尚书只是冷冷地回应道:“如果您想要对她们动手,大可不必只抓我一个人过来。我们国公府可是先皇册封的,太后娘娘莫要忘记,先皇当年可是赏赐了我国公府三块免死金牌呢!”听到这句话,皇太后心中不由得一惊,她意识到自己竟然忽略了这件重要的事情。
小主,
皇太后转过头来,声音柔和地说:“明天在公堂上,如果你愿意承认这件事是你干的。那么哀家可以法外开恩,放过你的女儿。但是如果你不愿意承认,那你现在就可以去地府和你的父亲团聚了。”
五皇子听后,冷笑了数声,然后说道:“宁尚书啊,本来我并不想与你成为敌人,但可惜的是,你选错了阵营。今天我给你一些时间思考,希望你能想清楚。否则还有一个办法,只要你告诉我你大女儿宁瑶姚的去向,并让她成为我未来的皇后,我保证她一辈子都会享受无尽的荣华富贵。”
五皇子露出一副得意洋洋、卑鄙无耻的样子,轻声对皇太后说:“皇祖母,我们走吧,让他好好考虑一下。明天在朝堂上他该怎么表现,想必宁尚书会仔细权衡利弊的。”
说完,两人转身离去,离开了刑部的大牢。
第二天清晨,阳光明媚,刑部的公堂之上气氛庄严肃穆。
只见那李御史端坐在公堂正中央,大堂高处中央悬挂着一块匾额,上面“明镜高悬”四个大字清晰可见、熠熠生辉。两旁站立着办案的差役,他们手握大棍,一脸严肃镇定,个个昂首挺胸,眼神居高临下地俯瞰着下方。
大堂之外,挤满了看热闹的老百姓,人声鼎沸,好不热闹。其中,还混杂着五皇子特意安排在人群中的起哄之人。只听其中一人高声喊道:“你们听说了吗?宁尚书在家里私自藏匿了龙袍,他这是想谋朝篡位啊!也不看看自己是什么德行,居然还有做皇帝的野心。”
另一人紧接着附和道:“是啊,依我看,将他凌迟处死都算便宜他了,他就是个彻头彻尾的卖国贼、反贼!”
这时,人群中又有人插话道:“你们说的还不止这些呢,他家的嫡女竟然与北燕国的皇子暗中勾结,妄图嫁给他成为王妃呢。”
而就在这个时候,人群之中突然传来一个声音:“你们都说错啦!宁大小姐之所以会同意联姻,完全是为了我们两国之间的友好关系啊!这可是皇上亲自下旨赐婚的,怎么能说是意图勾结呢?”
这话一出,周围立刻响起一片反驳之声,众人议论纷纷,有说好话的,自然也有说坏话的。
正在这时,只见两名官差押解着宁尚书走进了公堂。李御史见状,伸手拿起惊堂木重重地敲了一下,高声喊道:“诸位父老乡亲,请安静一下,不要干扰本官审案。”
他的眼神冰冷如霜,紧紧握着惊堂木,用力拍向面前的桌案,同时大喝一声:“宁尚书,还不给本官跪下!”
“啪、啪”随着两声清脆的响声,惊堂木再次被拍响,李御史厉声道:“宁尚书,你见到本官竟然还不跪下,究竟是何居心?”
宁尚书毫不畏惧地直视着李御史,眼中闪过一丝锐利的光芒,朗声道:“我宁尚书平生只跪天地、父母,绝不会向那些企图诬陷我的人下跪!因为像你这样的人,根本就不配得到我的尊重!”
李御史轻轻地摇了摇头,心中暗自思忖道:“算了,目前让这个家伙认罪才是至关重要之事。此人已是将死之人,姑且让他暂且逞一下口舌之快吧。”
李御史的语调渐渐缓和下来,说道:“你这等忤逆之徒、乱臣贼子,本官也懒得与你过多纠缠。你竟敢在家中藏匿龙袍,勾结外邦,甚至企图谋逆造反,这些事情是否属实?你究竟认不认罪?”