每次英国总领事要求入城,耆英就煽动广州城居民的反英情绪,组织数万市民大张旗鼓地日夜巡逻,抵制英国人入城。
接着耆英又找英国领事诉苦打感情牌:不是我不让你们进广州城,我是为了你们好,为了贵国人民的人身安全考虑,现在进城不合时宜。
你们如果现在执意进城我也不拦你们,就是城里愤怒的广州人非把你们剁了不可。老夫是朝廷里唯一还会为你们洋人讲几句好话的人,要是你们把我逼急不干了,换个更难沟通的总督,遭罪的是你们英国人。
最后耆英又向英国领事承诺下次一定,等个一年半载,等民怨平息之后再让你们进城。
结果从英国人从1844年等到1848年,等到耆英调回京师了,入城问题依旧没有得到解决。耆英着实给两任英国领事来了个小小的大清震撼。
不过耆英也并不全是在忽悠英国领事,耆英至少说了句真话,那就是在大清的总督中,耆英确实是和洋人打交道比较勤快,比较好说话的。
耆英之后继任的两个总督徐广缙、叶名琛由于都是汉臣的缘故,和洋人接触比耆英更加谨慎小心。也让接下来的英国总领事文咸领教到了来自大清官场的震撼。
耆英至少还会忽悠英国人,安抚住英国人的情绪。而徐广缙、叶名琛连见洋人都懒得见,尤其是叶名琛,从担任巡抚到升任总督,就没有英国人见过他。
徐广缙、叶名琛每当遇到英国人要求进城就故技重施,煽动广州城民众的情绪。
此前由于英国忙于克里米亚战事,其国力无法负担再开辟一个远东战场,因此文咸对徐广缙、叶名琛这种近乎无赖的行为束手无策。
现在克里米亚战事结束,英国终于能腾出手解决他们眼中的远东问题,把战舰大摇大摆地开进珠江口,进攻广州城。
“满臣,汉臣不可一概而论!耆英是满人,不要说认一个英国干儿子,就算他认十个!一百个!一千个英国干儿子!圣上都不会怀疑他有二心!
我是汉人,今日我要是出城和巴夏礼那厮见上一面,数日之后,弹劾我的折子就会出现在圣上的御案上!届时我叶名琛就算是有一百张嘴也解释不清楚!
这两广总督,通商大臣!就不是人干的活!干得好是你分内的事,干不好,我叶名琛一家子的脑袋都要交代在这里!”
叶名琛道出了他的苦衷。
他是汉臣,长久以来,他不愿意和洋人直接接触的原因归根结底就一个,那就是怀疑京师城皇宫里头那位怀疑他有二心。
因此叶名琛选择和洋人划清界限,对洋人态度强硬,以向皇帝表忠心,对外昭示自己是爱新觉罗家族的好家奴。
“叶制台就做你的好汉臣吧。”
对于叶名琛这种人,梁绍琼已经没什么好说的了,说再多也只是白费口舌。
“叶制台!柏抚台!”
洪名香向叶名琛和柏贵跪下,乞求道。
“洋人数次要求换俘,眼下广州城正是用人之际,还望叶制台和柏抚台念在水师的弟兄守土有功的份上!和洋人换俘!”
洪名香的水师精锐主要来自于他家乡南澳县以及周围的州县,虎门一役后,巴夏礼多次派人来和广州当局交涉,想要交换俘虏。
英军方面交换俘虏的意愿越是强烈,叶名琛等人越是认为,这些英军俘虏中肯定有大鱼,不愿意和英军交换俘虏。
最后英军甚至只要求释放52名英格兰、苏格兰籍英军俘虏,作为回报他们将释放全部213名广东水师的俘虏。
文咸想着,我的要求都这么低了,52名俘虏换213名俘虏,你们赚了,这下你总该愿意换了吗?
文咸在担任英国驻华总领事期间,最大的失职就是以英国人的行为逻辑和广州当局打交道。
广州当局的官僚,脑回路和正常人都不一样,面对这样的换俘要求,广州当局依旧毫不犹豫地拒绝了。
广州当局的种种奇葩行为,也给文翰整不会了。
“大胆!换俘是向洋人释放议和的信号!洪名香!再议此事,修怪叶某无情!”叶名琛训斥道。
为了自己的前途,为了照顾广州城已经被煽动起来的民众情绪,叶名琛是绝对不会和洋人交换俘虏的。
不要说这213名俘虏是水师的人,就算是他的督标营标兵,他也不会换。
私下和洋人换俘,朝廷会怎么看他,皇上会怎么看他?目下视英国人为仇寇又会怎么看他?
叶名琛还要维护自己对洋人强硬的形象,换俘一事,没有任何妥协的余地。
“叶制台!这213名水师弟兄,都是虎门炮台的炮手和蒸汽船的水手!眼下虎门炮台的炮手都配不齐啦!虎门炮台的背后,可就是广州城!”洪名香声嘶力竭地喊道。
和英国人换俘,洪名香并非完全处于私心。
也有出于广州城防的考虑,被英军俘虏的水师官兵多是虎门派台的炮手和蒸汽舰上的船员。
广东水师合格的炮手和蒸汽舰船员人数本就不多。
没有足够的炮手和炮弹,虎门炮台上的岸防炮再犀利也是摆设。
虎门炮台一旦失守,广州城就等于向英国人敞开了大门。
“炮手没了就再练!此事断无商议的余地!”叶名琛打住了洪名香。
“叶制台”洪名香已是老泪纵横。
“洪军门,多说无益,走吧。”
梁绍琼冷笑一声,拉起跪在地上的洪名香上马离开了巡抚衙门,离开了广州城,回到了香山。