很快，一个特别的计划开始实施。航海学院的师生分成几队：

- 一队负责完善本土航海图；

- 一队研究改良航海器具；

- 一队培训商船水手；

- 一队搜集情报分析。

但意外很快发生。一天深夜，南洋分堂遭到袭击。虽然没有造成重大损失，但一些重要的航海资料被盗。

"他们果然是冲着这个来的。"叶知秧说，"不过......"她露出神秘的笑容，"真正的核心资料另有保存。"

原来，早在创办航海学院时，她就预见可能出现的风险。所有重要的研究都采用了特殊的记录方式，真正的核心内容分散保管在各个分堂。

更重要的是，这些年培养的学生才是最宝贵的财富。他们不但掌握了技术，更继承了教育的理念——知识应该造福大众，而不是成为控制的工具。

一个出乎意料的转机出现了。一些被西方舰队"保护"的商船悄悄来到明德分堂，请求帮助。

"他们的航线确实先进，"一个经验丰富的船长说，"但那是建立在压制他人的基础上。如果能把各国的航海智慧结合起来，一定能开创更好的航路。"

这给了叶知秧启发。她立即召集各国商人代表，提出了一个大胆的设想：组建"海上商学联盟"，共同开发新的航路，共享航海技术。

这个提议得到热烈响应。各国商人都明白：与其依赖单一势力，不如互帮互助。很快，一个松散但有效的联盟组织形成了。

但挑战接踵而来。西方舰队察觉到了这个变化，开始采取更强硬的手段：

- 加大巡航力度；