寒意渐浓的北境长城，巡逻的士兵们发现了异常：远处的草原上，游牧部落的营地不断变换位置，马队来回奔走，仿佛在为什么大事做准备。

"报！"斥候快马赶到明德边塞学堂，"发现大规模部落集结，情况有异！"

学堂的张子谨立即组织学生分析情报。这些年，明德边塞学堂不但培养了大批通晓边务的人才，还建立了一套完整的边情研判系统。

一个游牧族学生指着地图："不对劲，现在不是迁徙季节，为什么这么多部落同时移动？"

"而且，"另一个学生补充，"这个方向......"他在地图上画了几道线，"他们是在围成一个包围圈！"

张子谨立即派人将分析结果送往京城。同时，他让学生们继续深入研究：气候、牧草、部落关系，所有可能影响局势的因素都要考虑进去。

京城，林月笙正在召开紧急会议。除了传统的军政大臣，还有来自明德学堂的边务专家。

"陛下，"一位老将军说，"历来游牧民族作乱，莫不是趁着天寒地冻南下劫掠。臣建议立即增兵固守。"

"不尽然。"一位明德学堂毕业的官员提出不同意见，"根据边塞学堂的观察，今年草原气候反常，牧草减少，牲畜大量死亡。部落集结，很可能是被生存压力所迫。"

"那你说该怎么办？"老将军不以为然。

"以往的剿抚之策恐怕不管用。"这位官员展开一份详细报告，"我建议从根本解决问题：第一，派遣农牧专家协助改良草场；第二，开放边市贸易，缓解物资短缺；第三，加强文化交流，消除隔阂。"

正说着，叶知秧走进大殿。她虽然已经退居幕后，但在关键时刻还是会出来指点。

"诸位说的都有道理。"她说，"可有谁问过，为什么偏偏在这个时候出问题？"