初春时节，叶知秧带着考察团来到岭南一个偏僻的山村。这是明德堂新开展的"乡村教育考察计划"的第一站。

"先生，前面就是'竹光学堂'了。"同行的当地官员指着山坡上一座青瓦房，"这是去年新建的，很有些特别。"

拾级而上，远远就听见琅琅读书声。但不同于寻常学堂的经文诵读，这里传来的是孩子们活泼的问答声。

"老师，这棵竹子为什么比别的长得快？"

"因为它长在向阳的地方，土壤也更肥沃......"

走近一看，原来学堂是建在一片竹林中。十几个孩子正跟着老师在竹林间穿行，边走边学。

"欢迎叶先生！"领头的是个年轻教习，正是明德堂毕业的李宝春，"让学生们打扰了。"

叶知秧摆摆手："继续上课，我们旁听。"

李宝春转向学生："刚才谁要问竹子的生长规律？来，我们一起观察......"

他指导孩子们记录不同竹子的生长状况，然后引导他们思考：为什么有的竹子长得好，有的长得差？土壤、光照、水分各自起什么作用？

"这节是什么课？"叶知秧问同行的师生。

"我们叫'活学课'。"李宝春解释，"就是把自然观察、算数、写字等知识融入日常生活。比如研究竹子，既能学习植物知识，又能练习计数和记录，还能理解在地理环境对生长的影响。"

正说着，一个孩子举手："老师，我家的竹林长势不好，能不能用今天学的方法改良一下？"

"好！"李宝春说，"明天我们就以这个为课题，大家一起研究。"