太医院值房内，檀香缭绕。一个锦衣玉带的太监尖声宣道："太后娘娘驾到！"

叶知秋强撑着要起身行礼，却被太后摆手制止："叶三小姐不必多礼。听说你为了救太子，耗费心血，哀家特来探望。"她的声音温和，眼神却锐利如刀。

"臣女谢太后娘娘关怀。"叶知秋垂眸，不动声色。她注意到，太后身后跟着的宫女中，有一个容貌与前日那个"假冒青萝"极为相似。

"叶院首，你且退下吧。"太后转向叶世章，"哀家有几句话要问问三小姐。"

叶世章欲言又止，最终还是带着叶知暖退了出去。值房内只剩下太后、叶知秋，和几个贴身宫女。

"叶三小姐。"太后缓步上前，在床边坐下，"你可知道，你母亲当年是怎么死的？"

叶知秋心头一跳，但面上不露声色："回太后，臣女年幼，不知详情。"

"是么......"太后意味深长地笑了，"那你可知道，林家血脉的秘密？"

叶知秋手指微颤："臣女不明白太后的意思。"

"不明白？"太后冷笑，"那你为何要救太子？为何要救萧远珩？你母亲当年也是这般口风，直到......"

她话锋突转："叶三小姐，你手臂上的黑色纹路，可是天谴之印？"

叶知秋终于抬起头，直视太后的眼睛："太后既然知道这么多，想必也知道天谴之印的由来。"

"自然知道。"太后面色渐冷，"相师改命，必受天谴。你为萧远珩化解死劫，已经遭受反噬。现在又用心头血救太子，是想步你母亲的后尘吗？"

叶知秋神色不变："太后说得不对。"

"哦？哪里不对？"

"我母亲不是死于天谴。"叶知秋一字一句道，"她是被人害死的。"

太后眼中寒光一闪："叶三小姐这是什么意思？"

"太后心知肚明。"叶知秋淡淡道，"十年前那场大火，烧毁的不只是太医院的龙血参，还有我母亲查到的一个秘密。这个秘密，关系到林家血脉，关系到皇位正统。"

话音未落，那个与"假青萝"相貌相似的宫女突然上前一步，手中寒光一闪。叶知秋早有防备，右手一扬，一枚银针已经钉在那宫女手腕的穴道上。

"好俊的手段！"太后冷笑，"难怪如意说拦不住你。"

叶知秋心中一动："如意？她......"

"她是哀家的人。"太后坦然道，"十年前就安排在叶家，就是为了监视你们。可惜啊......"她意味深长地看着叶知秋，"她最后还是心软了。"

叶知秋想起那夜在官道上，如意放她们通过时复杂的眼神，终于明白了什么。

"所以太后今日来，是为了......"

"为了给你一个机会。"太后打断她的话，"只要你答应离开京城，永远不再插手朝廷之事，哀家可以既往不咎。"