于进一步查探之中，众人得知小院之房东。原是，房东于数月之前将小院租与一神秘之人。经多方查证，此神秘人极有可能为玄阴门之接头人。房东忆道，此人出手甚是阔绰，然神色冷峻，言语寥寥。租房之时行为诡秘，不愿透露过多个人信息。房东贪财，虽将房出租与玄阴门接头人，然实不知晓太多。房东现今尚拘于石别下县牢中。

此外，石别下县衙将房东所述接头人头相画图通缉，然数月来也无进展。估计，该玄阴门接头人接洽完吴亮一事后，怕事泄，早已远遁转移。

葛云霄昔于落云城主府白震天大人面前夸下海口，然久无进展，郁郁寡欢。于寒江郡盘桓十数日，忽接朝廷调令，前些日已赴京。

石别下县令林灿，尝于寒江郡禀报，战战兢兢。盖其辖区现玄阴门神秘杀手接头之人，虽拷打槐树巷小院房东，却一无所获。画图通缉，数月无果，于余朝安知府前，惶恐赔笑。

当其听闻玄阴门时，陡忆起石别下县林员外被杀一旧案。此案久悬难破，历经月余。侦破此案起初，其压力如山。然其始终坚定决心，未予轻弃也，曾誓必为林员外讨回公道。

忆及半年前林员外被杀一案，林灿心难平。林员外，乃石别下珠宝富商，于书房遇害。现场无打斗之痕，门窗亦无损。员外死状安详，似无备而被一击致命。奇者，书房壁留一怪符，疑似神秘组织之记。

员外原名林启山，昔为行商，走南闯北。凭敏锐之头脑、果敢之决断，于珠宝生意聚巨富。多年前，定居石别下，开数家珠宝铺，为当地首富。

员外乐善好施，出资修缮寺庙、学堂，百姓赞誉有加。然财富引妒，育二子一女。长子林宇，稳重聪慧，协理生意；次子林翰，生性贪玩，心地良善；女林悦，温柔美丽，许配邻县富绅之子。

此案久悬难破，缘由有三。其一，无打斗痕，门窗无损，凶手或为员外熟人，能无备而入。其二，怪符从未见，捕快无解，不知其代表何人。其三，员外和善，交际广，生意伙伴、朋友众多，排查难。且石别下处交通要道，人员往来杂，凶手或作案后速离，难追踪。

忆昔，林灿压力甚巨，决重访案发现场，寻破案之线索。携数名经验丰富之捕快至员外书房。室内陈设依旧，唯空气陈旧。

林灿细观壁上怪符，似圆形，中有弯线，周围细纹。令捕快临摹，欲请教学者、江湖人士。

复询问员外家人、仆人。宇曰：“父近日未与人结怨，生意如常。”翰忆：“案发前几日，见一陌生男子在府门外徘徊，未睹其貌。”悦泣不成声，无有用线索。

仆人中，老管家言：“案发前一晚，闻书房有微声，以为员外整理书籍，未在意。”灿推断，凶手或案发前一晚潜入，伺机作案。

又派人查员外生意伙伴。走访后，现一赵三商人与员外曾因生意争执，然赵三坚称无关。

同时，林灿发布悬赏通告，望百姓供线索。几日后，一江湖郎中至县衙，言案发当夜其出诊偶经员外府旁街巷，见月色下一神色慌张男子从员外府出，与其插肩而过。并述该男子显著特征，秃顶蒙面，人微胖，虽蒙面具着黑衣，但左手背上有一旧深刀疤，其印象深刻。