船行向西北，由海入江，由江入河，最后停靠于一渡口，抵达北四域之一。只是还未下船，渡口四处便有官兵围来，原来这黑铁大船，单看卖相，就绝非寻常船只，船上那架着天机重炮，散发森森凶威，刺人心脾，只道是来者不善善者不来。

与此同时。李长笑与慕琴二人，早料到如此。提早另走水路，乘坐小舟自它处上岸，朝那大天境所在行去。向来贪念看戏的李长笑，回头看那严阵以待的官兵，一点点靠近黑铁大船，随后一股脑冲入船中搜查。

却见船内无人，空幽幽一片，毛骨悚然。有道是人吓人，吓死人，那上过战场，见过血的众士兵，顿时丢盔卸甲，屁滚尿流，纷纷逃下黑铁大船。自那以后，这座渡口有传言四起，相传有鬼船靠岸，自那以后，就常有鬼魂作怪。

至于那始作俑者，大笑三两声后，便迈着浪荡步，朝西边去了。

……

海路轻松自轻松，却无那脚踏实地，游览山河的实在感。过了海，二人速度虽不算快，但行途却妙趣横生，领略各方民俗。

又行半月有余。

距离大天境已然相近，然迈过一座山口后，情况却截然不同。先前从慕琴口中，李长笑知悉北四域民不聊生，大灾大祸四起。如今亲临其中，才知已是委婉。

疾病，战争肆虐，饥荒，天灾不停。四下一片疮痍，分明是南四域为二族战场，却是北四域遭受重创。

这一日。

李长笑席地而坐，推演祸福，只太过深奥，纵使他如今修为不浅，也难轻易做到，虽祸福伴身，却终究不曾接受过卜算策演一道的师承。他好似握着重宝的野路子，自有过人之处，却不及算宗出身的卜士。

却隐约直觉，北四域祸福不对，具体是何不对，他便说不得上了。抬头望天，灰蒙蒙一片，再过个一二刻钟，便要下雨。

四下无城，两人便跑到大树下躲雨，雨下得提前，滴滴砸下，让人躲之不及，不出片刻，便湿了大半身子。

躲于树下，自可遮挡大部分雨水，却总有“漏网之鱼”，李长笑手掌摊开，将数滴雨水，乘自掌中。见那雨水呈黄黑之色，隐有恶臭扑鼻，并非良雨。