年关将近。

城北，城西等地的河母庙，也已经完工了。

每日香火不断。

因为来年税粮涨了不少，百姓生活压力大了，即使在这大冬之日，也没能停下休息。

男的在外行商，女的在家中织布，时常还会约上几个邻居，一起去河母庙，为自己在外奔波的丈夫祈福。

又是一天清晨。

天还未亮。

偶有飘雪。

几名妇人，从龙来香的门口经过，挽着个小篮子，里面装着些水果，枣糕等贡品。

她们神色急切，向着河母庙赶去，路过李长笑身旁时，瞥了他一眼，然后匆匆离去。

李长笑看着她们的背影，啥也没说，拿起扫帚，清理起了门前积雪。

“汪！”

“汪！”

虎来香的那只恶狗，龇牙咧嘴，对着李长笑狂吠不已。

还做势飞扑，如果不是有铁链拴着，只怕早就扑咬而来了。

这狗似乎特别讨厌李长笑。

每当见到李长笑，就会叫得极其凶狠。

李长笑怎会在意，只是扫着门前积雪，偶尔再来上一口小酒。

扫帚碰到了异物。

李长笑拨开积雪，发现是一名冻死在路边的妇女。

他喊了声老板娘，杨秀花不敢耽搁，立马跑去附近衙门，请来两个仵作。

仵作只是瞥了两眼尸首，便告诉杨秀花，这人是冻死的，不会牵连到二位。

等天微亮。

龙来香也就正式开门了。

生意依旧冷淡。

最近，龙来香门口，总是有冻尸。

大家觉得不吉利，就都去了虎来香。

要说冻尸，每年几乎都能发现几具，都是半夜醉倒在路边，被冰雪覆盖直接冻死的。

只是今年的特别多。

因为越来越多的流民，涌入龙城了。

海水肆虐。

本来一年一度的潮水奇观，变为了索命鬼魂。

潮水大涨，化做海浪，已经吞没了海边的几个渔村。

传言，潮水还在涨。