杜尚清神色稍缓，却依旧满心紧绷，新君初立、根基未稳，瑞王虎视眈眈，任何一丝疏漏都是灭顶之灾，由不得他有半分松懈。

一行人踏着林间余霞，沿路折返行宫。

山路徐徐，风过林梢，方才的杀伐戾气渐渐散尽，可辛昌立身行走之间，周身气场却分毫未松。

他身为十七殿下亲统的核心暗卫，常年伴驾护主，沉淀出一身沉稳凛冽的杀伐气韵。

虽默然随行、不言不语，却如藏刃于鞘，渊渟岳峙，不动自有千斤威慑，寻常江湖高手与之相较，气度格局差之甚远。

再看身侧的青竹、青禾二人，年岁极轻，看着不过二十出头，眉目清隽，身姿挺拔。

一身青衣素雅干净，无半分张扬配饰，可举手投足间尽是国师府嫡传的沉稳法度，气息凝练纯粹，内力深厚内敛，进退有度、礼数周全，全无年轻高手常见的浮躁骄矜。

一路默默看在眼里的大小先生，心中皆是暗暗动容。

二人纵横西南江湖数十年，见过无数年少英才、门派翘楚，却极少见到这般年纪轻轻、身手气度、心性底蕴皆属上乘的后辈。

大先生目光微远，望着三人肃然随行的背影，轻声慨叹：“真是后生可畏。”

小先生微微颔首，眼底带着几分唏嘘与释然，低声接道：“小小年纪，便有如此修为、如此风骨，更能身居护驾要职、沉稳持重，难得，实在难得。”

他们一路行来，亲眼目睹杜尚清明暗相辅的绝世手段，此刻又见新君麾下暗卫精锐、国师府年少高手气象如斯，心中早已了然。

大先生缓缓长叹，语气里藏着几分过往沉重、几分眼前期许：

“永泰朝新立，虽基业未稳、四方未平，可陛下身边有杜侯爷这般擎天重臣，有十七殿下运筹辅佐，更有辛昌、青竹、青禾这般年少精锐誓死护驾。可见永泰朝根骨未断，底蕴尚存。”

话音微顿，他眸光沉了沉，又生出几分怅然感慨：

“反观我大魏旧朝，朝堂腐朽、武备废弛，老将凋零、后辈无人，偌大江山，竟无几人可堪大用。复国之路，当真步步维艰、满目辛酸。”

昔日旧朝无人可用，今朝新朝英才辈出。

两相对比，高下立判。

大小先生相视一眼，心中原本纠结的立场、迟疑的来意，此刻已然松动大半。