椿里镇外十五里的茶水摊支在老槐树下，粗木桌被往来行人磨得发亮，几条长凳东倒西歪地靠在树旁。

日头刚过晌午，摊前却冷清得很，只有几个头戴斗笠的汉子围坐一桌，斗笠的竹篾缝隙里漏出几道警惕的目光，扫过路口的动静。

官道上的尘土被风卷着打旋，往日里车水马龙的景象不见了。

——联军南下的消息像块石头投进水里，乡下的货郎担、跑脚的骡子都歇了业。

只有镇上的老爷们还逼着附近菜农继续送菜，几个老农挑着沉甸甸的担子，筐里的黄瓜、茄子沾着晨露，却压得他们佝偻着背，脚步匆匆往镇上赶，路过茶摊时也只敢匆匆瞥一眼，不敢多做停留。

茶摊老板是个干瘦的老头，蹲在灶台后添柴，火苗舔着锅底，发出“噼啪”轻响，水壶里的水“咕嘟”冒泡，却没人来添茶。

他瞥了眼那几个斗笠汉子，见他们碗里的茶水都凉透了还没动，只低声交谈着什么，声音压得像蚊子哼，不由得缩了缩脖子——这几日不太平，多一事不如少一事。

一阵风卷过槐树叶，落下几片枯叶，正好飘在一个汉子的斗笠上。

他抬手拂去枯叶，露出的手腕上有道狰狞的伤疤，像是被利器划过。

远处传来隐约的马蹄声，几个汉子同时挺直了腰，斗笠转向声音来处，直到看清是个送信的驿卒，才又缓缓放松，端起碗抿了口凉茶，茶水滑过喉咙的轻响，在这空旷的路口显得格外清晰。

菜农的担子渐渐消失在通往镇子的尘土里，官道尽头依旧空荡荡的，只有风卷着尘土，在茶摊前打着转，像是在等什么人来。

茶水摊的粗瓷碗碰撞出轻响，混着远处偶尔传来的马蹄声，落在斗笠的阴影里。

高大汉子往嘴里灌了口凉茶，喉结滚动的声音在空荡的摊前格外清晰：

“董家村的人说，运粮队足有上百辆马车，押粮的是靖王的三千精兵，骑兵在前头探路，步兵跟在粮车两侧，排场不小。”

右侧的汉子指尖在碗沿轻轻摩挲，斗笠压得很低，只露出一截紧绷的下颌线。

他望着官道尽头扬起的尘土，忽然低笑一声：“靖王倒是谨慎，可惜啊，他以为陆路就安全了。”

话音刚落，他抬手将斗笠往上推了推，露出双精光四射的眼睛——正是负责袭扰联军补给线的游击队长秦风。

“队长，咱们护卫队加起来也就两千来人，多是庄稼汉出身，跟靖王的精兵硬碰硬怕是……”