十七站在堡墙上，望着北方的夜空，那里已经能看见火光，想来是北莽人在焚烧村庄。

“殿下，喝点热汤吧。”柳明远端着碗姜汤走过来，递到他手里，“老臣知道您心里不好受，但您今日的决定，救了所有人。”

十七接过姜汤，暖意顺着喉咙流进心里，却没驱散那股寒意。

他忽然开口：“柳大人，你说……我是不是太胆小了？不配做这个皇帝？”

“这可不是胆小，是您的担当啊。”

柳明远望着他，眼里满是恳切，“能逞一时之勇的是匹夫，能忍辱负重的才是君王。

老臣相信，总有一天，您会带着我们杀回去，把失去的，都夺回来。”

十七望着碗里晃动的姜汤，忽然想起那个黑袍老者的话。

或许他说得对，自己确实带着些任性，但今日，他把这份任性压了下去。

因为他是十七皇子，是永泰朝最后的希望。

夜风吹过古堡的垛口，带着远处隐约的厮杀声。

十七握紧了手里的姜汤碗，指甲深深嵌进掌心。

他等着，等着能杀回去的那一天。

高岗上的风卷着沙砾，打在甲胄上噼啪作响。

镇国将军勒着马缰，胯下的“踏雪”不住地刨着蹄子，喷着白气——这匹随他征战三十年的老马，似乎也嗅到了硝烟的味道。

他身后的家将们列成三排，个个甲胄鲜明，手里的长戟在残阳下泛着冷光。

这些人都是跟着将军出生入死的老弟兄，有的断了胳膊，有的瘸了腿，却没一个往后缩的。

“看那边！”有人低喝一声，指向远处的地平线。