正说着，前方的密林里忽然传来马蹄声。

朱逢春脸色一凛，刚要下令戒备，就见一支商队从林子里钻出来，为首的掌柜看到他们，吓得差点从马车上滚下来。

“官爷饶命！我们是正经商人，往怀庆府送货的！”

掌柜的连滚带爬地过来，手里还举着路引。黑云骑的斥候上前检查，回来禀报：“将军，是粮商，车上拉的都是小米和面粉。”

朱逢春眼睛一亮，翻身下马：“那正好！我们缺粮，这些货，我们买了。”

掌柜的哪敢说不，忙点头哈腰：“既然是官爷想要，分文不取！就当……就当孝敬各位军爷的！”

“规矩不能破。”十七走过来，从怀里摸出块碎银，“按市价算，多的当定金，到了怀庆府，再找你补齐。”

掌柜的捧着碎银，愣了半晌才反应过来，连声道谢。

新兵们早已围了上去，七手八脚地帮着卸粮，有个胆大的还问掌柜的：“老板，您这马卖不卖？我想当骑兵！”

掌柜的被逗笑了：“等你们打了大胜仗，我送你们十匹！”

队伍重新出发时，新兵们的肩上多了粮袋，却没人喊累。

小队长跟在黑云骑身后，学着他们的样子挺直腰板，嘴里还哼着不成调的军歌。

阳光穿过林叶的缝隙落在他脸上，那股子得意劲儿，比打了胜仗还足。

朱逢春看着这一幕，对身边的亲卫笑道：“这群小子，倒是比黑云骑还容易满足。”

亲卫也笑：“等他们真上了战场，就知道骑兵的苦了。”

可十七知道，此刻的满足不是坏事。这些少年需要这样的光，需要相信跟着队伍往前走，就能打更多的胜仗，就能像黑云骑一样威风。

这份相信，会变成他们攥紧长枪的力气，变成哪怕害怕也敢往前冲的勇气。

前方的林子里传来鸟鸣，新兵们的笑闹声惊飞了枝头的雀儿。

十七勒住马，望着队伍延伸向远方的影子，忽然觉得，这路虽然长，却不再像来时那般难走了。